UCIシクロクロス開幕！新旧世界王者以外でシクロクロスを牽引する猛者たち激突！北米3連戦ではイザービットが2勝、ヘルマンスが1勝！3度目の年間王者目指すアールツは精彩欠き低迷（ダイジェスト動画あり）
UCIシクロクロス世界選手権シリーズは、開幕数戦をアメリカで行われた。これによりシクロクロス新旧世界チャンピオンのワウト・ファン・アールト（ユンボ・ヴィズマ）とマシュー・ファン・デル・ポエル（アルペシン・フェニックス）はロードシーズンと重なる為出場をしない。その為ここ数年世界チャンピオンでありながら、年間シリーズ戦にはスポットでしか参戦していない。それでも昨シーズンは ファン・アールトが年間王者になるなど、新旧世界王者の強さは別格だ。だがそれでもシクロクロス界には、猛者どもが集っているのだ。
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まずは注目の選手たちから見ていこう。新旧世界王者がスポット参戦、代わってそんなシクロクロス界を引っ張ってきたのはトゥーン・アールツ（バロワーズ・トレック・ライオンズ）だ。シクロクロス一本に絞っている27歳は、2シーズン（2018～2019、2019～2020）UCI世界選手権シリーズの年間王者となっており、シクロクロス界を文字通り牽引している。
イーライ・イザービット（パウエルス・サウザン・ビンゴール）は一昨年シクロクロス界に突如現れ、ベルギー国内戦のDVVトロフィーで年間王者、ヨーロッパシリーズのスーパープレステージで年間2位、UCI世界戦シリーズでは4勝を挙げ年間総合2位と圧倒的な存在感を21歳で見せつけた。昨年度もヨーロッパチャンピオンとなり、ベルギー国内戦では総合1位、ヨーロッパシリーズでは総合2位と活躍したが、世界戦では全くいいところがなかった。
もう一人注目なのがイザービットのチームメイトのマイケル・ファントゥーレンハウト（パウエルス・サウザン・ビンゴール）だ。大きな勝利こそ少ないが、安定した成績を常に収め続けている。個人戦ではあるが、チームメイトのイザービットのアシストに回ることもできるオールラウンダーで、常にダークホース的な存在だ。
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この3名に注目しながら北米開幕3連戦、ウォータールー、フェイエットビル、アイオワを振り返ってみよう。まずは開幕戦となったウォータールー、スタートから飛び出したのはクインテン・ヘルマンス（トルマンス・サーカス・シクロクロスチーム）だった。しかし舗装路区間でまさかの落車を喫し後退してしまう。代わりに先頭に躍り出たのがイザービット、そのまま後ろを振り返ることなく圧倒的な独走勝利で開幕戦を制した。ファントゥーレンハウトが2位を獲得し、チームはワン・ツーを決めた。ヘルマンスは猛追及ばず3位、しかしその走りは今までとは何か違うことを予感させた。アールツは6位に沈んだ。
UCIシクロクロス第一戦ウォータールーダイジェスト
UCIシクロクロス第1戦順位
1位 イーライ・イザービット（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
2位 マイケル・ファントゥーレンハウト（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
3位 クインテン・ヘルマンス（トルマンス・サーカス・シクロクロスチーム）
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迎えた第2戦は、大明けも中での泥バトルとなる。ディスクブレーキが泥詰まりを起こし、選手たちは頻繁にバイク交換を余儀なくされる。そんな荒れたレースで実力を発揮したのがヘルマンス、第一戦の落車の傷言えぬままに挑んだが、悪コンディションにチャンスを見出した男のモチベーションは高かった。初戦で猛追を見せた男は、中盤から後続を引き離し、泥で苦戦するライバルをよそに軽快に飛ばし続け、イザービットとファントゥーレンハウトを寄せ付けず勝利した。ヘルマンスにとってはUCIシクロクロスシリーズでは3位以上の結果は初、いい形で初優勝を果たした。またトゥーンスは4位に入った。
UCIシクロクロス第二戦フェイエットビルダイジェスト
UCIシクロクロス第2戦順位
1位 クインテン・ヘルマンス（トルマンス・サーカス・シクロクロスチーム）
2位 イーライ・イザービット（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
3位 マイケル・ファントゥーレンハウト（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
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第2戦から一転、天候が回復し暖かい日差しの中で行われた第3戦、この日は激しい駆け引きが前半から繰り返される。好調ヘルマンスとイザービットが激しくデッドヒートを繰り広げ、そこにファントゥーレンハウトが食い込んでくる。しかし最後はイザービットが抜け出しそのまま力で押し切った。2位には途中からペースを上げたラース・ファン・デル・ハール（バロワーズ・トレック・ライオンズ）が入り、ベテランが健在なところを印象付けた。3位にはファントゥーレンハウトが入り、トゥーンスが４い、ヘルマンスは5位に沈んだ。
UCIシクロクロス第三戦アイオワダイジェスト
UCIシクロクロス第3戦順位
1位 イーライ・イザービット（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
2位 ラース・ファン・デル・ハール（バロワーズ・トレック・ライオンズ）
3位 マイケル・ファントゥーレンハウト（パウエルス・サウザン・ビンゴール）
H.Moulinette
