ブエルタ・ア・エスパーニャ2021第6ステージ:残り2㎞からの上り一発勝負で明暗!ステージは逃げ切りでニールセン、ログリッチが早くも攻撃に出て総合勢粉砕で総合首位返り咲き(ダイジェスト動画あり)
ブエルタの傾向としては間違いなく平坦ステージと言いそうなこのステージは、ゴール前2キロからの急勾配が勝負所、しかし今回は山岳ステージに分類されていた。そしてその分類通り、このステージで総合勢の明暗がくっきりと分かれることとなった。攻めの総合系の筆頭、3連覇を狙うプリモズ・ログリッチ(ユンボ・ヴィズマ)がいつも通りの攻撃的走りでゴールまで2㎞の激坂でライバルを蹴散らし、早くも総合トップ10は大シャッフル、総合系選手たちは明暗がくっきりと分かれる形となった。そしてステージを制したのはマグナス・コート・ニールセン(EFエデュケーションNIPPO)、総合系エースのヒュー・カーシー(EFエデュケーションNIPPO)がこのステージで脱落する中、勝利を手にする形となりチーム内でで一喜一憂となった。
この日は最後の勝負が厳しいこともあり、逃げが形成するまでに時間がかかった。50㎞を通過しようやく逃げが確定、ニールセン、ジェッツ・ボル(ブルゴスBH)ら5人の逃げが、逃げ切りを目指し長い旅路へと漕ぎ出した。あっという間に後続とのタイム差は広がり最大で7分差まで広がっていく。
タイム差が若干縮まりながら推移する中で、メイン集団でも横風区間を利用した分断作戦が勃発する。主導権を握ったのは、イネオス・グレナディアス、リチャード・カラパズとイーガン・ベルナルのツートップが攻撃的な走りをし集団が30人ほどに絞られる中、なんとチームメイトでありもう一枚のカードでもあるアダム・イェーツがこれに乗り損ねてしまった。これでイネオス・グレナディアスは攻撃を終了、引き続きモビスターが横風分断作戦を継続したが、結局この動きは徒労に終わってしま居、残り25㎞で集団はまた一つにまとまる。
先頭の逃げとのタイム差はグンと縮まったが、それでもニールセンらはそのまま逃げ続ける。そして残り17㎞でまたも横風分断の動きが始まる。元気いっぱいのモビスターがペースを上げると、カーシーが脱落してしまい、必死の追走を余儀なくされる。しかしメイン集団のペースも上がり切らず、なんとか残り8㎞でカーシーは集団復帰を果たした。
そしてイネオス・グレナディアスはここへ来てもう一度ペースアップ、ライバルたちを削る動きをしたまま、最後の2㎞の激坂へと突入していく。ニールセンら先頭の逃げは僅か20秒前、このまま先頭集団を飲み込んでいくかに思われた。
ここから粘りの走りを見せたのがニールセン、単独走行になっても踏み続け、背後に迫る総合系たちに迫られながらもゴールラインぎりぎりで逃げ切った。残り150mで後ろを振り返ったら、ログリッチにすぐそこまで迫られていたんだよ。もうそこからは必至でスプリントをしたよ。運がよかったね。この勝利は僕にとっては特別な意味があるよ。僕の勝利のほとんどがスプリント勝利なんだけど、こうしたステージで逃げ切れたことで、新たな可能性を見いだせたよ。」ニールセンは納得の表情を見せた。
その背後では、上りに入るとメイン集団は一気に縦長になっていく。マイケル・マシューズ(チームバイクエクスチェンジ)、アレクサンダー・ヴラソフ(アスタナ・プレミアテック)がアタックを仕掛けると、さらに集団はバラバラになっていく。しかし息をひそめていたログリッチが満を持して加速、ライバルたちを置き去りにし一気にニールセンに迫る。最後は少し足を緩めニールセンの背後でゴール、早くも総合リーダーの証、マイヨ・ロホを奪還するとともに、有力ライバルにタイム差をつけた。
この上りで追走で脚を要したカーシーは脱落、昨日総合リーダージャージを奪取したケニー・エリソンデ(トレック・セガフレド)も脱落した。3枚看板のエンリック・マス、アレハンドロ・バルベルデ、ミゲル・アンヘル・ロペスがタイムロスを最小限に抑えたモビスターに対し、イネオス・グレナディアスは最後でまとまりを欠き、バラバラでのゴールとなった。これで総合勢は大きくシャッフル、今大会限りでの引退を発表している元グランツール覇者のファビオ・アルー(キュベカ・ネクスツハッシュ)が総合トップ10に順位を上げた。
ブエルタ・ア・エスパーニャ第6ステージダイジェスト
ブエルタ・ア・エスパーニャ第6ステージ順位
1位 マグナス・コート・ニールセン(EFエデュケーションNIPPO) 3h30’53”
2位 プリモズ・ログリッチ(ユンボ・ヴィズマ)
3位 アンドレア・バジョーリ(ドゥクーニンク・クイックステップ) +02”
4位 アレクサンダー・ヴラソフ (アスタナ・プレミアテック) +04”
5位 エンリック・マス(モビスター)
6位 マイケル・マシューズ(チームバイクエクスチェンジ) +06”
7位 イーガン・ベルナル(イネオス・グレナディアス) +08”
8位 アレハンドロ・バルベルデ(モビスター)
9位 ミゲル・アンヘル・ロペス(モビスター) +09”
10位 フェリックス・グロスチャートナー(ボーラ・ハンスグロエ) +16”
ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位 プリモズ・ログリッチ(ユンボ・ヴィズマ) 21h04’49”
2位 エンリック・マス(モビスター) +25”
3位 ミゲル・アンヘル・ロペス(モビスター) +36”
4位 アレハンドロ・バルベルデ(モビスター) +41”
5位 イーガン・ベルナル(イネオス・グレナディアス)
6位 アレクサンダー・ヴラソフ (アスタナ・プレミアテック) +53”
7位 ギウリオ・チッコーネ(トレック・セガフレド) +58”
8位 リリアン・カルメジャーヌ(AG2Rシトロエン) +1’04”
9位 ミケル・ランダ(バレーン・ビクトリアス) +1’12”
10位 ファビオ・アルー(キュベカ・ネクスツハッシュ) +1’17”
H.Moulinette