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28歳になって初のグランツール、どちらかと言えば遅咲きともいえるのが今のロード界の流れだ。しかしシクロクロスで培った経験と勘で、ここ数年めきめきと力をつけ結果を残してきた男にとって、グランツールもまたほかのレース同様に通過点なのかもしれない。ティム・メリエール（アルペシン・フェニックス）はグランツールのロードステージの実質デビュー戦となるその最初のステージで、並みいる競合スプリンターを相手に真っ向勝負、最高のポジション取りで見事にグランツール初勝利を挙げた。ゴールでは指をダブルにして空に掲げ、10年前レース中に事故死したウェイランツに勝利を捧げた。

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第2ステージは今大会初めてのスプリントステージ、レース序盤から3人の逃げが発生したが、残り25㎞で捉まると一気に各チームが臨戦態勢へと移行する。しかしどのチームにとっても大会最初のスプリントステージは欲しいもの、そのため特定のチームが主導権を握ることが難しく、激しい位置取り争いが繰り広げられる。

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そのままもつれた状態で残り1㎞を切り、ゴールまで500mでコフィディスがエリア・ヴィヴィアーニ（コフィディス）を発射すべく動くが、そこに合わせてきたのがフェルナンド・ガヴィリア擁するUAEチームエミレーツだった。しかし牽引を外れたアシストが、よりによってガヴィリアが抜けようとするコースバリア側に避けたために、ガヴィリアはなんとコースバリアに高速で寄りかかる形となって加速できず、落車こそ免れたが勝利も逃してしまう。

メリエールは最終コーナーで一気に先頭に躍り出ると、そのまま勝負に打って出る。残り250m、追いすがるライバルたちを加速で振り切り、見事に先頭でゴールラインを通過した。ジャコモ・ニッツォーロ（チームキュベカ・アソス）が2位に入り、ヴィヴィアーニは3位、そして9か月の出場停止明けのディラン・グローネウェーゲン（ユンボ・ヴィズマ）は遠慮がちなスプリントで4位に終わった。

「グランツールで勝利することができて光栄だよ。ゴール前にロータリーがあるのはわかっていたし、そこでの位置取りが重要になることはわかっていたよ。結構なロングスパートにはなったから、”加速しなきゃ！”って思ったんだ。この勝利はでかいね。」メリエールは笑顔で語った。

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初日総合リーダーを獲得したフィリッポ・ガンナ（イネオス・グレナディアス）も中間スプリントでボーナスタイムを稼いだうえで安全にゴールし、総合リーダーの座を守った。

「ボーナスタイムを狙ったんだよ。一日でも長くこのジャージをキープし、そのままチームメイトの受け渡すのが狙いだからね。だからほかのチームには取られたくなかったんだよ。しかしピンクジャージはいいね、沿道の歓声が全部自分のためにあるように感じたよ。」ガンナはそうレース後に語り、チームとして完全勝利（初日から最終日まで総合リーダージャージを守り抜く）を目指していることを明かした。

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ジロ・デ・イタリア第2ステージ
1位　ティム・メリエール（アルペシン・フェニックス）　4h21’09”
2位　ジャコモ・ニッツォーロ（チームキュベカ・アソス）
3位　エリア・ヴィヴィアーニ（コフィディス）
4位　ディラン・グローネウェーゲン（ユンボ・ヴィズマ）
5位　ピーター・サガン（ボーラ・ハンスグロエ）
6位　マッテオ・モシェッティ（トレック・セガフレド）
7位　フィリッポ・フィオレッリ（バルディアーニCSFファイザネ）
8位　ローレンス・ナーセン（AG2Rシトロエン）
9位　デビデ・チモライ（イスラエル・スタートアップネーション）
10位　カレブ・イーワン（ロット・ソウダル）

ジロ・デ・イタリア総合順位
1位　フィリッポ・ガンナ（イネオス・グレナディアス）　　　4h29’53”
2位　アルド・アフィニ（ユンボ・ヴィズマ）　　　＋13”
3位　トビアス・フォス（ユンボ・ヴィズマ）　　　＋16”
4位　 レムコ・エヴァネポエル（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋20”
5位　ジョアン・アルメイダ（ドゥクーニンク・クイックステップ）
6位　レミ・カバニャ（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋21”
7位　ホス・ファン・エムデン（ユンボ・ヴィズマ）
8位　マックス・ワルシェイド（チーム・キュベカ・アソス）　　　＋22”
9位　マテアス・ブランドル（イスラエル・スタートアップネーション）　　　＋25”
10位　ジャンニ・モスコン（イネオス・グレナディアス）　　　＋26”

ジロ・デ・イタリア2021第2ステージダイジェスト

H.Moulinette