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ブエルタも残りわずか、スプリンターたちにとっては、この日も獲得標高が2000m越えのハードなコースだけに、苦戦が予測される。そしてクラシックをさらにハードにしたようなこのステージでは、総合上位勢が大逆転を狙って仕掛けることも予想された。

©Vuelta

しかし今年のブエルタはハードなステージのオンパレード、難しいコースに選手たちの疲労もピークに来ており、総合系の選手たちは結局大きく動くことはなかった。そしてそんなステージは逃げるレミ・カバーニャ（ドゥクーニンク・クイックステップ）を最後の最後で捉えると、総合リーダーのプリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）も絡むスプリント勝負となる。最後に笑ったのはマグナス・コート・ニールセン（EFプロサイクリング）、ブエルタ通算3勝目を挙げた。

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ステージは序盤からブルゴスBHが躍動する。今大会ワイルドカードで出場も目立った活躍ができていないだけに、6人の逃げに3人を送りこむ展開となる。最大で後続のメイン集団との差はタイム差は5分以上にまで広がっていく。しかしこの日のメイン集団はそれ以上タイム差を広げさせなかった。総合での逆転を狙いたいリチャード・カラパズ（イネオス・グレナディアス）擁するイネオス・グレナディアスらがペースを作ると、先頭との差は縮まっていく。

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しかし逃げ集団もここでもう一段階仕掛けを見せる。カバーニャとロバート・スタナード（ミッチェルトン・スコット）が残り40㎞で飛び出すと、さらに残り17㎞からはカバーニャが単独でゴールを狙う。しかし集団は徐々にその差を詰めていき、残り2㎞でついにカバーニャを吸収してしまう。すると残り1㎞でブルーノ・アミレイル（グルーパマFDJ）がアタックを仕掛けるが、これは不発に終わり、選手たちを一気に活性化させてしまう。

ゴールラインが近づきまず仕掛けたのはアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）。総合でも8位をキープしており、ステージ優勝を欲するベテランオールラウンダーがまず動く。それを合図に一斉にスプリントが始まると、ノーマークだったコートが一気に加速、圧勝で勝利をつかみ取った。ステージ2位にはログリッチが入り、ボーナスタイムで総合のライバルたちに差をつけた。ディオン・スミス（ミッチェルトン・スコット）がステージ3位に入り、バルベルデは4位でステージを終えた。

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「今日勝てるとは夢にも思ってもいなかったよ。総合3位のカーシーのためにアシストをしていたんだけど、突然目の前にチャンスが転がり込んだんだ。山岳で人数が減って、僕の得意とする今日みたいなコースでの対抗馬の姿がほとんど見られなかったんだ。今年はようやくレースが再開したと思ったら、僕自身が新型コロナに感染してしまい、心底参っていたからね。練習が再開できたのもここ僅かだし、勝ててほっとしているよ。」コートは安堵の表情を浮かべた。

「僕はいつでも完璧でいたいんだ。だからできる限りのことをやる、だから今日もスプリントをしたんだよ。明日明後日と最後の山岳バトルになる、だから1秒でも多くタイムを稼いでおきたかったんだよ。」ログリッチは今日も冷静な走りを見せた。

ブエルタ・ア・エスパーニャ第16ステージダイジェスト

ブエルタ・ア・エスパーニャ第16ステージ順位
1位　マグナス・コート・ニールセン（EFプロサイクリング）　　　4h04’35”
2位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）
3位　ディオン・スミス（ミッチェルトン・スコット）
4位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）
5位　リチャード・カラパズ（イネオス・グレナディアス）
6位　フェリックス・グロスチャートナー（ボーラ・ハンスグロエ）
7位　ドリアン・ゴードン（AG2Rモンディアル）
8位　ミカエル・ヴァルグレン（NTTプロサイクリング）
9位　ジャシャ・スターリン（チームサンウェブ）
10位　アレクサンダー・ヴラソフ（アスタナ）

ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）ス）　　　64h20’31”
2位　リチャード・カラパズ（イネオス・グレナディア　　　＋45”
3位　ヒュー・カーシー（EFプロサイクリング）　　　＋53”
4位　ダニエル・マーティン（イスラエル・スタートアップネーション）　　　＋1’48”
5位　エンリック・マス（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋3’29”
6位　ワウト・ポエルス（バーレーン・マクラーレン）　　　＋6’21”
7位　フェリックス・グロスチャートナー（ボーラ・ハンスグロエ）　　　＋7’20”
8位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　＋8’45”
9位　アレクサンダー・ヴラソフ（アスタナ）　　　＋8’54”
10位　ダビ・デ・ラ・クルス（UAEチームエミレーツ）　　　＋9’29”

H.Moulinette