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昨今グランツールというのは、かなり一方的に総合優勝候補が早々と勝利決めてしまい、消化試合的に残りステージが行われることもあるのだが、今年に限れば、いつ何時逆転が起きるかわからないハラハラドキドキの僅差の勝負が繰り返されており、見る側にとっては最高のエンターテインメントとなっている。

©Vuelta

休息日明けの第13ステージの個人TTは、平坦基調から、激坂の山岳へと切り替わる総合力が求められるステージだ。個人TTといえばプリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）は今年のツール・ド・フランスで同胞のタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）に手痛い大逆転を食らったのは記憶に新しい。今回は追う立場での出走ということと、総合上位勢にTTスペシャリストがいないこともあり、ツール・ド・フランスとは違った気持ちで快走、ステージを制し総合でも三度リーダーに躍り出た。

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トップタイムを長く維持し続けたのは若きアメリカ人のウィル・バルタ（CCCチーム）、そしてそれに迫るが、追い越す選手は現れない。しかし総合トップ10圏内の選手たちは、今年の大会こそがチャンスとモチベーションが高い。

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平坦区間ではエアロバイクで走り、上りの手前で通常バイクに切り替える戦略でほとんどの選手がバイク交換を行う。しかしそれもうまく交換できなければタイムロスとなるだけに、1秒を争う個人TTではかなりのリスクを伴うのだ。

総合4位のダン・マーティン（イスラエル・スタートアップネーション）が、予想以上の好タイムで駆け抜けていくが、それを上回ったのが総合3位のヒュー・カーシー（EFプロサイクリング）。中間計測でも好タイムを連発し、ステージ優勝さえ狙えるタイムで走り続ける。そしてスタートしたログリッチは、中間計測ではカーシーと互角、そして最後にスタートした総合リーダーのリチャード・カラパズ（イネオス・グレナディアス）はログリッチから中間計測ごとに遅れはするものの、大きく崩れない。

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マーティンがベストな走行で総合4位をキープすると、カーシーがまず好タイムで飛び込んでくる。しかしその後にゴールを目指しているログリッチがステージ後半で一気にペースを上げる。そのままの加速で最後まで走りぬきゴール、なんとわずか1秒バルタを上回り、今大会早くも4勝目を挙げた。カラパズは最終走者で粘りの走りを披露、逆転こそ許したもののダメージを最小限に抑え、39秒差の総合2位に踏みとどまった。これでカーシーは総合3位で47秒差、総合優勝争いは1分の間に3人がひしめき合う大激戦となっている。

「そりゃ残念だよ。たった1秒差でプロ初勝利逃したんだもん。でもやれることはやったし、自信はついたよ。」ステージ2位に終わったバルタは悔しそうな表情を浮かべながらそう語った。

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ステージ勝利でマイヨ・ロホを奪還したログリッチは、「久々にTTで勝ったね。TT好きじゃないんだよね。まあ負けるより勝った方がいいし、追うよりも追われる立場でいた方が戦略は立てやすいよね。結果的に総合リーダーにまた慣れたのは嬉しいよ。」とポーカーフェイスでログリッチ節を炸裂させた。

ブエルタ・ア・エスパーニャ第13ステージダイジェスト

ブエルタ・ア・エスパーニャ第13ステージ
1位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）　　　46’39”
2位　ウィリアム・バルタ（CCCチーム）　　　＋01”
3位　ネルソン・オリベイラ（モビスター）　　　＋10”
4位　ヒュー・カーシー（EFプロサイクリング）　　　＋25”
5位　ブルーノ・アルミレイル（グルーパマFDJ）　　　＋41”
6位　マッティア・カッテネオ（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋46”
7位　リチャード・カラパズ（イネオス・グレナディアス）　　　＋49”
8位　レミ・カバーニャ（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋58”
9位　ダビ・デ・ラ・クルス（UAEチームエミレーツ）　　　＋59”
10位　ジャシャ・スッターリン（チームサンウェブ）　　　＋1’07”

ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）ス）　　　49h16’16”
2位　リチャード・カラパズ（イネオス・グレナディア　　　＋39”
3位　ヒュー・カーシー（EFプロサイクリング）　　　＋47”
4位　ダニエル・マーティン（イスラエル・スタートアップネーション）　　　＋1’42”
5位　エンリック・マス（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　＋3’23”
6位　ワウト・ポエルス（バーレーン・マクラーレン）　　　＋6’15”
7位　フェリックス・グロスチャートナー（ボーラ・ハンスグロエ）　　　＋7’14”
8位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　＋8’39”
9位　アレクサンダー・ヴラソフ（アスタナ）　　　＋8’48”
10位　ダビ・デ・ラ・クルス（UAEチームエミレーツ）　　　＋9’23”

H.Moulinette