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自転車はチームスポーツであるが、それとは別に国別の勢力も常に皆の関心事だ。その中で今大会最も注目を浴びたのがスロベニア、もちろん総合優勝を確定的とさせたプリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）が元スロベニア代表のジャンプ選手で、世界選手権金メダリストであることはすっかり有名になったが、今大会初出場ながら大躍進を遂げた男もまたそれに一役買った。このステージでも早々と攻撃を仕掛けると独走態勢へと持ち込み、そのまま独走で今大会3勝目を飾ったタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）もまたスロベニア出身、勝利と共に新人賞、さらには総合表彰台も逆転で確定的にした。

©Vuelta

最後のバトル、モビスター勢にとっては大逆転を狙うには攻撃あるのみ、しかしログリッチのモチベーションと余裕ある表情、そして圧倒的な威圧感はそれを最後まで許さなかった。代わりに白熱していた新人賞バトルはルイス・アンヘル・ロペス（アスタナ）とポガチャルの間で激しく争われてきた。個人の実力ではポガチャルながら、圧倒的なチーム力を誇るアスタナがどう決着を図るかに注目が集まった。

逃げの数名が先頭を走る中、この日6つのカテゴリー山岳のうち5つ目、まだ残りを40km残した段階でポガチャルはアタックを決めた。誰もこれに反応せず、ポガチャルはそのまま一気に加速していく。本来追わなければいけないロペス、さらには総合順位での逆転を阻止しなければならないモビスターも動かなければならないはずが沈黙、そのままポガチャルを行かせてしまう。

ポガチャルは先行していた逃げをあっという間に追い抜くと、そのまま独走態勢へと持ち込んでいく。一度開いた後続とのタイム差は1分40秒ほどで推移、バーチャルでポガチャルが新人賞と総合3位となる。

©Bettini Photo

それでも後続の追走集団はなかなか動きを見せない。そして最後の山岳になり、ヘルマン・ペルシュタイナー（バーレーン・メリダ）とラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）がアタックを仕掛ける。それに乗じて集団はペースアップ、ログリッチと総合2位のアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）がキッチリとそれに対応したのに対して、総合3位のナイロ・キンターナ（モビスター）と総合4位のロペスが遅れてしまう。これで勝負あり、今大会の総合争いが事実上決着、ログリッチがグランツールs朝鮮初年度にして総合優勝を確定的とした。ステージ2位となったバルベルデは最後まで調子を崩すことなく走り切り、総合2位をほぼ手中にした。

ステージ優勝を果たしたポガチャルは大逆転でこれで総合3位、最終日がパレードステージであることを踏まえ、総合表彰台が確定的となった。また併せて新人賞も確定的、初のグランツール参加の男が末恐ろしい才能を世に知らしめた。

「さいこうだね。この結果は自分でも予測していなかったよ。今日と今回の結果を理解するには数日かかりそうだね。今日はただひたすら耐えしのぐだけだったよ。脚はよかったんだけど、精神的に維持し続けるのは本当に難しかったんだよ。でも皆が雨と寒さで調子が悪そうなのを見ていけると思ったんだ。ロペスの揺動は見ていたし、それに対して一発、いいタイミングで仕掛けられたね。」ポガチャルには大満足の大会となった。

ブエルタ・ア・エスパーニャ第20ステージ
1位　タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）　　　5h16’40”
2位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　+1’32”
3位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）
4位　ヘルマン・ペルシュタイナー（バーレーン・メリダ）
5位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）　　　+1’41”
6位　セルジオ・イギタ（EFエデュケーション・ファースト）　　　+1’49”
7位　ディラン・テウンス（バーレーン・メリダ）
8位　ナイロ・キンターナ（モビスター）　　　+1’56”
9位　ミケル・ニエベ（ミッチェルトン・スコット）　　　+1’59”
10位　ウィルコ・ケルデルマン（チームサンウェブ

ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）　　　71h16’54”
2位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　+2’47”
3位　タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）　　　+3’31”
4位　ナイロ・キンターナ（モビスター）　　+4’17”
5位　ミゲル・アンヘル・ロペス（アスタナ）　　　+4’49”
6位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）　　　+7’46”
7位　ウィルコ・ケルデルマン（チームサンウェブ）　　+9’46”
8位　カール・フレドリック・ヘーゲン（ロット・ソウダル）　　　+11’50”
9位　ジェームス・ノックス（ドゥクーニンク・クイックステップ）　　　+13’20”
10位　マルク・ソレル（モビスター）　　+21’09”

H.Moulinette