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最強シクロクロッサー、世界チャンピオンのワウト・ファン・アールトは、所属していたヴェランダズ・ウィレムス・クレランの来シーズンのチーム合併への不満から契約が急遽破棄となり、スポンサーなしで出走するという異例の事態となった。所有していたチームバイクが使えなくなり、さらにはチームメカニックに帰国命令が出るなどバタバタとし、急遽別のフレームをフレーム供給元のスティーブンスが空輸、さらには別のメカニックたちが突貫で5台のバイクをくみ上げることとなった。そんな中で開幕戦に挑んだアールトだったが、結果は2位、元ヨーロッパチャンピオンのトゥーン・アールツ（テレネット・フィデア・ライオンズ）に屈する形となった。

©UCI

アメリカのコースはヨーロッパなコースと違いパワー勝負で休むところがないかなり酷なコース、世界選手権シリーズの開幕は昨年度に引き続きアメリカ大陸からとなった。レースは中盤アールト、アールツ、クインテン・ヘルマンス（テレネット・フィデア・ライオンズ）、ダーン・ソト（パウエルス・サーザン・ヴァスゴエサービス）の4人に勝負が絞られる。しかしここで世界チャンピオンと元ヨーロッパチャンピオンの速度についていこうとしたソトがコーナーで落車、それをかわせずにヘルマンスも突っ込み落車してしまう。

©UCI

これで優勝争いは一気に二人に絞られてしまう。誰もが世界チャンピオンの優位を疑わなかったが、様々な問題が積み重なり準備に時間のかかったアールトがアールツのアタックについていけない。世界チャンピオンが2年前のヨーロッパチャンピオンに屈し、今大会初戦を2位で終えた。そして大金星となったのはアールツ、これでシリーズの総合リーダージャージも獲得し、ほくほく顔でコメントを残した。

©UCI

「開幕戦を制すれば総合リーダージャージが手に入るよね。僕にとって人生初の総合リーダージャージだよ！来週の第2戦も楽しみだよ！僕にとって最終ラップはいつも弱点だったんだ。いつもなぜかそこで負けてしまう、でも今日は違ったんだ。ノーミスで行かねば、と言い聞かせながらゴールを目指したよ。」

対して敗北したアールトは、「そりゃ正直複雑な気持ちだよ。3度の世界チャンピオンに誰もが勝利を求めてるだろ。もちろん僕だってそうさ。でも勝てなかったんだよ。今日はアールツのほうが強かったんだ。でも総合ランキングではこれで2位だろ。いいスタートを切ったと思うよ。」と語り結果に納得の表情を見せた。

©UCI

UCIシクロクロス世界選手権シリーズ第1戦　ウォータールー
1位　トゥーン・アールツ（テレネット・フィデア・ライオンズ）　　　1h02’49”
2位　ワウト・ファン・アールト　　　＋34”
3位　ローレンス・スウィーク（パウエルス・サーザン・ヴァスゴエサービス）　　　＋51”
4位　クインテン・ヘルマンス（テレネット・フィデア・ライオンズ）　　　＋54”
5位　ダーン・ソト（パウエルス・サーザン・ヴァスゴエサービス）　　　＋55”
6位　コーン・ファン・ケッセル（テレネット・フィデア・ライオンズ）　　　＋1’08”
7位　エリ・イザビット（マーラックス・ビンゴール）　　　＋1’14”
8位　ジム・アルノーツ（テレネット・フィデア・ライオンズ）　　　＋1’27”
9位　ティム・メリエール　　　＋1’36”
10位　マイケル・ボロス（クリーフィン・トゥブ・サッド）

H.Moulinette