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総合勢が間違いなく動くと思われたこのステージ、動いたのは総合2位のアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）、そしてそれに唯一反応できたのは総合リーダーのプリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）だけだった。そしてそのログリッチの右腕のセップ・クス（ジャンボ・ヴィズマ）が逃げ集団の一人として最後まで逃げ切り、見事なステージ勝利を挙げた。

©Bettini Photo

ジャンボ・ヴィズマにとってはクスが逃げに乗ったのは保険だった。ライバルチームの攻撃でログリッチが後手に回った場合、クスが番手を下げてでもサポートできるというチーム戦略だった。しかしそんなことは心配無用だった。ライバルチームの戦力がどんどんとばらけていく中で、ログリッチの走りは好調そのもの、それを踏まえて残り6.6kmでクスは同じ逃げのルーベン・ゲレーロ（カチューシャ・アルペシン）とタオ・ゲオグヘーゲン（チームイネオス）を引き離して独走態勢へと持ち込んでいく。それでも最悪の場合はチームオーダーで下がらなければならないというリスクを背負いながらも、クスは淡々とペースを刻んでいく。

その背後では残り6.2kmを通過したタイミングでバルベルデがアタック、これに反応できたのはログリッチだけ、総合3位のタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）、総合4位のルイス・アンヘル・ロペス（アスタナ）、ナイロ・キンターナ（モビスター）は反応できない。激坂で加速するバルベルデに、顔色一つ変えずにログリッチは対応する。バルベルデにはここで逃げに乗っていたマルク・ソレル（モビスター）が合流、後続を突き放しにかかる。先日ステージ優勝が見えていた際にアシストを要求された際激怒したソレルだったが、この日はキッチリと仕事をこなす。

©Bettini Photo

先頭では相変わらずクスは絶好調、残り1kmを切ってからは沿道の観衆をタッチをしながら自ら選手生活最大の勝利を前祝、そしてそのまま独走を満面の笑みとガッツポーズで飾った。「信じられない雰囲気だったよ。誰もが興奮しているのがひしひしと伝わって来たよ。スタートは荒れ放題だったけど、最後は感無量だったよ。タイム差が5分になったときに、これはいけると思ったね。これで明日からはまた仕事に戻るよ。」クスは勝利の雰囲気をかみしめた。

その背後では総合バトルも白熱、ログリッチとバルベルデに遅れたロペスとポガチャルもバトルを繰り広げる。その最中でキンターナは脱落していってしまう。これでモビスターのエースはバルベルデで決定、明日以降キンターナはバルベルデの為に動くこととなりそうだ。

©Vuelta

ログリッチとバルベルデはそのまま二人でゴール、ベテランと新鋭が最高峰のバトルを繰り広げている。ポガチャルは何とか大きくタイムロスをするのを踏みとどまり、40秒ほどのタイムロスで総合バトルに踏みとどまった。

「バルベルデは総合2位、彼のアタックについていけたからよかったよ。本当にきつい上りだった。僕らはサイクリストでレースをしているんだ。今日もバルベルデと協調し、お互いを尊重しつつ常に臨戦態勢で最速で頂上を目指しているんだよ。」ログリッチは言葉少なにバルベルデとのバトルを振り返った。

「まだ総合優勝を狙うとは言ってないよ（笑）。今日タイムロスをしていたら問題だったけど今日はログリッチと協調していい走りができたよ。彼が最強かは分からないけど、今日は皆が苦しんだね。勝利出来るかは分からないけど、これからは総合1位か2位のどちらかを狙った走りをするよ。」バルベルデは2014年以来のブエルタ表彰台を目指す。

ブエルタ・ア・エスパーニャ第15ステージ
1位　セップ・クス（ジャンボ・ヴィズマ）　　　4h19’04”
2位　ルーベン・ゲレーロ（カチューシャ・アルペシン）　　　+39”
3位　タオ・ゲオグヘーゲン（チームイネオス）　　　+40”
4位　オスカル・ロドリゲス（エウスカディ・バスクカントリー・ムリアス）　　　+53”
5位　マーク・パドゥン（バーレーン・メリダ）　　　+1’49”
6位　ベン・オ・コナー（ディメンション・データ）　　　+2’05”
7位　ローソン・クラドック（EFエデュケーション・ファースト）　　　+2’11”
8位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）　　　+2’14”
9位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）
10位　サンデル・アルメー（ロット・ソウダル）　　　+2’48”

ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）　　　58h10’32”
2位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　+2’25”
3位　タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）　　　+3’42”
4位　ミゲル・アンヘル・ロペス（アスタナ）　　+3’59”
5位　ナイロ・キンターナ（モビスター）　　　+5’09”
6位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）　　　+7’14”
7位　ニコラス・エデ（コフィディス・ソルーションクレジッツ）　　　+9’08”
8位　ウィルコ・ケルデルマン（チームサンウェブ）　　　+9’15”
9位　カール・フレドリック・ヘーゲン（ロット・ソウダル）　　　+9’44”
10位　ヘルマン・ペルシュタイナー（バーレーン・メリダ）　　+11’39”

H.Moulinette