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今年のブエルタ・ア・エスパーニャは本命なき戦いと言われていたが、だからこその大混戦、そしてその混戦が7ステージ目にして早くも大きく絞られることとなった。このステージのトップ４がそのまま総合トップ4となり、今大会の総合争いは間違いなくこの4人によるバトルとなりそうだ。

ステージを制したの大ベテランのアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）、今大会では「ステージ優勝を狙う」と公言しており、年間総合世界ランキングでの1位を狙いポイントを稼ぐ予定だったが、エースのナイロ・キンターナ（モビスター）とのダブルエースで、総合優勝も狙えるポジションとなっている。

©Bettini Photo

昨日は一度は総合リーダーの座を手放したルイス・アンヘル・ロペス（アスタナ）だったが、この日の頂上ゴールではロペスが宣言通り「魅せる走り」に徹する。この日最後まで逃げていたフィリップ・ジルベール（ドゥクーニンク・クイックステップ）とセルジオ・エナオ（UAEチームエミレーツ）がついに捕まると、最後の上りで激しい駆け引きが始まる。すると次々と総合系の選手たちが脱落、最大勾配25％の激坂で集団は散り散りになっていく。気がつけば先頭集団はロペス、バルベルデ、キンターナ、そしてプリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）の4人に絞られてしまう。

©Vuelta

キンターナは積極的に動きを見せ、その都度ログリッチやロペスが反応をする。バルベルデはそれに一歩遅れるシーンが目立ったが、最後の激勾配に入ると、クラシックで激坂を得意とするこの男がついに動く。一気に急加速でキンターナとロペスを置き去りにすると、最後まで粘るログリッチもついていくので精いっぱいだった。バルベルデは余裕でゴールで手をあげての勝利、」大会前の宣言通りステージ優勝をつかみ取った。

これで総合トップ4までが30秒差以内にひしめき合い、ロペスが3たびマリアロホ獲得となった。そしてログリッチが僅か6秒差の2位、そしてバルベルデが16秒差の3位にそれぞれジャンプアップを果たした。

©Bettini Photo

「総合優勝？僕40才だよ、自分でも今の走りに驚いているんだよ。まあ現実的に考えれば、まだまだ長丁場が続くうえに、ログリッチが個人TTでタイムを稼ぎ出すだろうからね。今日は途中で遅れそうになったのではなくて、無理をしなかっただけだよ。僕は僕のペースで上っていただけだよ。」バルベルデはまだまだ衰え知らずだ。

「気にしてないよ。うちはチームがいいからね。まだまだ上りもあるし、ログリッチにTTでやられても十分にやり返せるよ。あの激坂はバルベルデ向きだったね。まあ今日は4強そろい踏みっていう形になったね。」ロペスはまだまだ余裕の表情を見せた。

対して優位が予想されるログリッチは、「今日のバルベルデの走りは凄かったね。まあでも僕もぼちぼちだよ。この調子でいくよ。」とこちらも余裕の表情を見せた。

ブエルタ・ア・エスパーニャ第7ステージ
1位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　4h34’11”
2位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）
3位　ルイス・アンヘル・ロペス（アスタナ）　　　+06”
4位　ナイロ・キンターナ（モビスター）
5位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）　　　+42”
6位　ヨン・イザギーレ（アスタナ）　　　+48”
7位　タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）　　　+51”
8位　ファビオ・アルー（UAEチームエミレーツ）
9位　ジョージ・ベネット（ジャンボ・ヴィズマ）　　　+1’07”
10位　オスカル・ロドリゲス（エウスカディ・バスクカントリー・ムリアス）　　　+1’20”

ブエルタ・ア・エスパーニャ総合順位
1位　ミゲル・アンヘル・ロペス（アスタナ）　　　28h19’13”
2位　プリモズ・ログリッチ（ジャンボ・ヴィズマ）　　　+6”
3位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　+16”
4位　ナイロ・キンターナ（モビスター）　　+27”
5位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）　　　+1’58”
6位　タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）　　　+2’36”
7位　エステバン・チャベス（ミッチェルトン・スコット）　　　+2’52”
8位　ジョージ・ベネット（ジャンボ・ヴィズマ）　　　+3’34”
9位　ウィルコ・ケルデルマン（チームサンウェブ）　　　+3’36”
10位　ファビオ・アルー（UAEチームエミレーツ）

H.Moulinette