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今シーズン最後のワールドツアーが中国で行われている。ツアー・オブ・北京の消滅で中国開催のワールドツアーがなくなっていたが、新たに設立されたツアー・オブ・グワンシー（広西チワン族自治区 ）が開幕し、多くの選手達がシーズン最後の活躍を見せている。そして開幕最初のステージを制したフェルナンド・ガヴィリア（エティックス・クイックステップ）がそのままステージ３連勝、個性派集団がさらに勝利数を伸ばしている。

『まだ23歳の最強スプリンター　©Tim D Waele』

初めての開催でもあり、全てがわからない最初のステージはスプリント勝負となった。最初に勝利したものが、ステージ勝利のみならず最初の総合リーダーとなり歴史に名を刻むとあり誰もが必死の走りを見せる。しかし今年のジロ・デ・イタリアで大暴れした男が格の違いを見せつけた。圧倒的なスプリント力でそのままガッツポーズでゴール、余裕さえ感じさせる勝利だった。

「てエビでは楽勝に見えたかもしれないけど、見た目ほど楽勝じゃなかったよ。ショートステージだし、最後はホント混沌とした状況でのスプリントになったからね。間違いなく今までの中で最速のスプリント勝負だったんじゃないかな。とにかくシーズン最後のレースで勝利を挙げられたんでホッとしているよ。」ガヴィリアは安堵の表情を見せた。

『難なく最初の総合リーダーに　©Tim D Waele』

ツアー・オブ・グワンシー第１ステージ
１位　フェルナンド・ガヴィリア（クイックステップ・フロアーズ）　　　２h２０’０１”
２位　ディラン・グローネウェーゲン（ロットNLジャンボ）
３位　パスカル・アッカーマン（ボーラ・ハンスグロエ）

『速さが際立っている　©Tim D Waele』

そして迎えた第２ステージ、前日の勢いはそのまま継続された。「疲れている」と口にしていたが、そこはまだ２３歳という若さ、圧倒的なパフォーマンスをこの日も見せる。長い直線でロングスパートを仕掛けると、誰ひとりとしてそれを捉えることはできなかった。ゴールでは控えめにガッツポーズを決め、これで連勝、シーズン１２勝目を挙げた。

「明日も狙えたらいいね。」そう語るガヴィリアが狙うのはチームメイトのマルセル・キッテル（エティックス・クイックステップ）のシーズン１４勝、この勝利で一気にそれが現実味を帯びてきた。また２位には昨シーズンツアー・オブ・ハイナンで圧倒的なスプリント力でステージ５勝とスプリント賞を獲得したマックス・ウォルシェイド（チームサンウェブ）が入った。

『ロングスパートで2勝目　©Tim D Waele』

ツアー・オブ・グワンシー第２ステージ
１位　フェルナンド・ガヴィリア（クイックステップ・フロアーズ）　　　３h４３’５４”
２位　マックス・ウォルシェイド（チームサンウェブ）
３位　ワウテル・ウィッパート（キャノンデール・ドラパック）

『ガヴィリア安定の強さ　©Tim D Waele』

そして迎えた第３ステージ、宣言通りまたしてもガヴィリアが勝利を奪い去った。この日もロングスパートを決めたガヴィリアに対して食らいついたのは ウォルシェイド、しかしまたしても一歩及ばずの２位、しかし２４歳の ウォルシェイドもしっかりとその大器の片鱗を見せつつある。

「誰もが集団前方で狙っているアグレッシブなステージだったよ。そういうステージは難しいんだよね。誰もが我先に仕掛けるからね。でも僕はリケーゼがいいアシストをしてくれたから、余裕を持って勝利できたよ。」これでガヴィリアは今シーズン１３勝目、キッテルにあと１勝と迫った。さらに総合でも連日ボーナスタイムを稼ぎまくり首位をキープ、果たして今大会何勝を上げるのかが楽しみになってきた。チームもこれでシーズン５８勝目、６０勝の大台が見えてきた。

『表彰台でハプニング！　©Tim D Waele』

ツアー・オブ・グワンシー第３ステージ
１位　フェルナンド・ガヴィリア（クイックステップ・フロアーズ）　　　２h４１’５７”
２位　マックス・ウォルシェイド（チームサンウェブ）
３位　マグナス・コート・ニールセン（オリカ・スコット）

H.Moulinette