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©RCS

ジロ・デ・イタリア第3ステージ、雨にぬれた路面に各チームと選手たちが神経質になりながらゴール前のアップダウンをこなしていったこのステージ、各チーム必死でスプリンターを最終局面まで導いていった。そんな混戦模様となったゴールスプリントは、残り1㎞を切ってから右へ左へのテクニカルなコーナーが連なる難コース、力と力のぶつかり合いを制したのは、明確にチームをあげてこのステージ勝利を狙ってきたマイケル・マシューズ（ジェイコ・アルーラ）だった。

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総合勢はこの日はほぼ安泰だったが順位は細かく変動した、ただこのようなステージで送れないと思われていたブランドン・マクナルティ（UAEチームエミレーツ）が大きくタイムを失った。よくあるのは大きくタイムを落としておきながら、山岳ステージなどで大逃げを打ち容認されることを狙う（総合順位が高くないことで逃げを容認される）、という事もありうるだけに、この動きはUAEチームエミレーツにとって戦略なのをこれからのステージで見極めることとなりそうだ。

この日の213㎞のステージは、ステージ後半に丘が配され、そこをいかにスプリンターチームがエースを連れてクリアするかが課題となっていた。スプリンターは平地専門の選手が多く、勾配のあるセクションを苦手とする選手が多い、そのためいかにアシスト勢がそれをサポートして行くかがこのステージ攻略のカギとなる。そんなステージで主導権を握り続けたのはトレック・セガフレドとジェイコ・アルーラ、それぞれマッズ・ペデルセン（トレック・セガフレド）とマシューズというエーススプリンターを擁しており、はっきりと勝利を狙う動きを続ける。

©Trek Segafredo

レースのペースは最近のレースには珍しくスローな展開、中盤には雨も降り始める。それでもトレック・セガフレドとジェイコ・アルーラは常に集団先頭に陣取りペースをコントロールし続けた。ステージ前半から逃げていた二人の逃げも残り36㎞で吸収、ここから平均勾配7％近い丘を選手たちは越えていく。ここから最初の丘ではイネオス・グレナディアスがペースを上げていく。するとペデルセンがここでずるずると後退してしまう。しかしペデルセンは二つの丘の合間の下りセクションで、チームメイトのサポートもあり何とか先頭集団へと復帰を果たす。そんな先頭集団はすでに60名ほどまでに絞られている。

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そして残り15㎞では、なんと総合優勝候補の一角ジョアオ・アルメイダ（UAEチームエミレーツ）が他選手と絡み足を止めてしまう。チームメイトたちがすぐさま合流し牽引、　何とか残り4㎞で先頭集団へと復帰を果たす。その間に先頭集団はソウダル・クイックステップが主導権を握り、マリア・ローザを着用するレムコ・エヴァネポエル（ソウダル・クイックステップ）が中間スプリントをトップ通過し、ボーナスタイムを獲得した。

そのままレースはゴールスプリント勝負目指し、またもトレック・セガフレドとジェイコ・アルーラが、そしてそれに加えてアルペシン・フェニックスもそれに加わりペースを上げていく。この日のゴール前は何度となく右、左と直角コーナーが続くテクニカルなコース。何度となく足を止めてコーナーをクリアしていかねばならないうえに、最後は上り勾配という事もあり位置取りが重要となる。先行したのはペデルセン、しかしその背後をとったマシューズは、ペデルセンの最後のアシストトム・スクインス（トレック・セガフレド）がペデルセンを発射する前の残り200mで早くもスプリントを開始、先手を取ったマシューズがそのまま馬力ある走りでゴールラインを先頭で駆け抜けた。ペデルセンは2位、カデン・グローブス（アルペシン・フェニックス）は3位に沈んだ。

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「途中で一度ペデルセンが脱落したのを聞いていたから、アシストがギリギリまで引っ張ると思っていたんだ。だから勝利のためには先仕掛けだと思ってスプリントしたんだよ。ジロにはチームメイトたちと楽しむために乗り込んできた。そして最高の形でレースをエンジョイできたよ。」すでにベテランの域に達している上れるスプリンターの代表格マシューズは淡々と語った。

ジロ・デ・イタリア第3ステージダイジェスト

ジロ・デ・イタリア第3ステージ順位
1位　マイケル・マシューズ（ジェイコ・アルーラ）　　　5h01’41”
2位　マッズ・ペデルセン（トレック・セガフレド）
3位　カデン・グローブス（アルペシン・フェニックス）
4位　ヴィンチェンツオ・アルバニース（エオロ・コメタサイクリングチーム）
5位　ステファノ・オルダーニ（アルペシン・フェニックス）
6位　エリック・バイスとロム（インターマルシェ・サーカス・ワンティ）
7位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）
8位　シモーニ・ヴェラスコ（アスタナ・カザフスタン）
9位　トム・スクインス（トレック・セガフレド）
10位　アンドレア・ヴァンダラメ（AG2Rシトロエン）

ジロ・デ・イタリア総合順位
1位　レムコ・エヴァネポエル（ソウダル・クイックステップ）　　　10h18’07”
2位　ジョアオ・アルメイダ（UAEチームエミレーツ）　　　∔32”
3位　プリモズ・ログリッチ（ユンボ・ヴィズマ）　　　∔44”
4位　ステファン・キュング（グルーパマFDJ）　　　∔46”
5位　ゲラント・トーマス（イネオス・グレナディアス）　　　∔58”
6位　アレクサンダー・ヴラソフ（アスタナ・カザフスタン）
7位　タオ・ゲイガンハート（イネオス・グレナディアス）　　　∔1’02”
8位　マイケル・マシューズ（ジェイコ・アルーラ）
9位　ジェイ・ヴァイン（UAEチームエミレーツ）　　　∔1’18”
10位　マッズ・ペデルセン（トレック・セガフレド）　　　∔1’18”

H.Moulinette