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衰えを見せない男には、引退という文字はないのだろう。今シーズンも3勝をあげるなど、親子ほど年が離れた選手たち相手に勝利を重ねる46歳のダビデ・レベッリンが、来シーズンもコンチネンタルのプロ選手として走ることが決まった。

『衰え知らずなレベッリン　©Kuwait Cartucho 』

40代に入りCCCスプランディ・ポルコウィチェのプロコンチネンタルチームでステージレースでの総合優勝も含め勝利を量産、しかしその年齢から契約の更新ならず昨シーズンはコンチネンタル登録のクウェート・カルトゥーチョに所属した。そして今シーズン、逃げから独走でステージ優勝を上げたり、ツアー・オブ・イランでは最難関ステージで優勝を飾り総合でも上位に食い込むなど、まだまだ結果を残せることを示した。

そして来シーズンは、元プロ選手のジェフリー・クーペが立ち上げた新チーム、ナチュラ4エバーへの移籍が決まった。この新チームはベルギー籍の新チームで、メインスポンサーはフォルクスワーゲングループなどとつながりのあるアルジェリアの自動車販売、製造メーカーのソヴァック、そして今シーズンまでディメンションデータで走っていたユセフ・レグイグイの加入も決まっている。またそれ以外の選手はソヴァックガスポンサーしていた別チームより4人のアルジェリア人選手の加入が決まっており、ヨーロッパチームでありながら、アフリカ職の強いチームとなりそうだ。

『20代相手に独走を決めての勝利　©Kuwait Cartucho 』

「レベッリンの加入はチームにとっては欠かせないものだ。彼は未だに勝てる選手というだけではなく、チームの若手にとっては最高のお手本となるべき選手であり、チームを牽引していってくれるだろう。」クーペはレベッリンの加入はチームにとっていかに価値あることかを語った。

現役25年、2年間の出場停止もあったが、ワールドツアーチームを渡り歩き、全てのアルデンヌクラシックで勝利、ジロでのステージ優勝にティレーノ・アドリアティコとパリ～ニースでの総合優勝と輝かしい成績を収めてきている男の旅路はまだ終りを迎えない。衰えぬ鉄人の走りをまだまだ見ていたい。

H.Moulinette