Q：今回の4つのラインなど、日本独自のブランドを展開するきっかけは？

かつてフランスに出張へ行った帰り、パリに寄った時、たまたまツール・ド・フランスの最終日でした。シャンゼリゼ大通りにパリ中の人が集まり、自分が泊まっていたホテルの従業員もいない。お店もみんな休みで、ほとんどの人がツールを見にいっていました。そこで初めて自転車レースを見たのですが、何て美しいんだ。自転車に乗る人のフォルム、スピード、ウェアのカラフルさ、背景にある街や風景などが、単純に美しいと感じました。単純に、こういうものは格好良い。何かインスパイアされるものがありました。そこからルコックには歴史があり、このような方法で開発をしていけば武器になっていく。そして、日本の中でも自転車がマーケットとして認知され、新しいステージが出来てきたことを受け、日本独自のブランドを展開しようと思いました。

Q：４つの新ラインの特徴を教えてください

キーワードは、ファッションやスポーツなど、個々が分かれているのではなく、色々な要素を融合していくこと。例えば、ファッション、機能、自転車、通勤を掛け合わせていく。単にファッションだけでいえば、私たちはスポーツブランドであり、専門のファッションブランドには勝てない。スポーツ面でもシューズなどでは専門のメーカーには勝てません。その中で、機能が高くてスポーツの要素があり、そこにお洒落の要素をどのように取り入れるかなどを考えています。

Q：海外のものをそのまま導入するのではなく、日本用にカスタマイズした理由を教えてください。

海外の場合、自転車の商品と言えば、自転車の競技者を対象に売るのがセオリーです。しかし、日本のマーケットは、少子化によりスポーツをする人口が減っています。よって考え方を変えないといけません。自転車という枠組みだけで勝負するのでは、良い結果を得ることができないでしょう。日本の環境を見た時、自転車はランニングやヨガなどと並びスポーツライフスタイルの中で可能性のあるジャンルだと思います。そこで、日本流にある程度はカスタマイズし、マーケティングの対象シーンを細かく分けていくことが必要となります。素材の本物感は海外と同じでも、日本のスポーツライフスタイルというマーケットの行く末を考えた中でカスタマイズをしています。

Q：男性と女性の違いはありますか

男性の場合は、１つのものには惹きつけられると、女性とはちょっと違ってどんどんはまっていく感じがあるでしょう。女性の場合は、競技に対する拘りは男性ほど強くはないと感じます。よって、メンズの方がより自転車をキーワードに、色々な製品を出しています。レディースの方は、自転車に乗るための最低限の機能を持つ中で、見て可愛い、色が良いなどの切り口も必要で、あえて違うジャンルの要素も取り入れています。

Q：特にアピールしたい機能性は

シーズンによって違いますが、共通して言えることは、全体的な機能として軽いことが大事だと思います。自転車だけでなく、今、スポーツウェア全体に求められるものとして、堅苦しくない、軽くてすっきり、ふわふわ感があります。おそらく重厚感といったものはスポーツにはあわないのではないでしょうか。そういう所から、軽い事に加え、収納も楽で汗もよく吸う。また、UVケアの機能なども付加されています。他にも特徴的なディテールはたくさんありますが、中でも自転車に乗る姿勢にあった作りであることを強調したいです。通常のジャージやテラードジャケットの場合、自転車に乗る姿勢だと、肘や膝の部分が突っ張ってしまうこともあると思います。私たちのウェアは、自転車に乗った時の姿勢を第一に考えたパターン作りを行っています。

Q：他社との比較をあげるとするならば

競技ありきの切り口という商品が多いと思いますが、今回のラインはあくまでライフスタイルがあり、その下にスポーツという要素が入ってきます。そこで質感の高い、ファッションとスポーツが融合されたもの。他のマーケットには属さない部分で、高い評価を得ることを目指しています。今までスポーツをしたことはなかったけれど、20代後半になってからスポーツを始める人は増えていると思います。そういうウェアに対する先入観がない人たちに、注目される存在になっていきたいです。

Q：今後の展開は

自転車で言うならば、端から端まで。本物感からファッションの所まで、革新的な行動を起こしてきました。その部分のシェアをしっかり確保していきながらも、総合的にはルコックというブランドは、どのような立ち位置となるのか。私たちはスポーツブランドですが、競技だけで勝負している訳ではなく。ファッションブランドでもありません。単純に、ルコックは「世界で一番お洒落なスポーツブランド」と言われるようになりたいと思います。一般の人々にお洒落なスポーツブランドと言えば、ルコックと連想してもらえる。また、ファッションに気を使う人々に圧倒的な支持を受けるようなブランドになっていきたいです。