 |
| |
 第94回ロンド・ファン・フラーンデレンが、4月4日にベルギーで開催される。自転車大国ベルギーの中で自転車競技に対し最も熱い地域とされるのが、開催地のフランドルだ。沿道には大勢の熱狂的なファンが詰めかけ、選手たちにこれでもかというほどの声援を送る。世界を代表する5つのワンデークラシック「モニュメント」の一つに数えられるほどの格式、難易度、存在間感のあるレースだ。
今年のコースは全長261km。後半にかけて15カ所の「壁（ミュール）」と呼ばれる急坂を越える。そのうち9カ所はパヴェで覆われた道となっており、容赦なく選手たちから力を奪っていく。タフな選手のみが生き残ることのできる厳しいレースだ。
クラシックレーサーの多いベルギー人にとって、フランドルを制することは母国最大の栄誉。大会2連覇のステイン・デヴォルデル（クイックステップ）をはじめ、同じくクイックステップのトム・ボーネン、オメガファーマ・ロットからはフィリップ・ジルベール、レイフ・ホステなどベルギー出身の選手の大会にかける意気込みは計り知れない。北のクラシック第2戦、各国から集まった戦士たちはフランドルでの栄誉を目指しパヴェを駆け上がる。 |
|
