コンタドールはアスタナ残留「100%ツールに集中」

『アスタナ残留を決めたアルベルト・コンタドール（スペイン）』

ランス・アームストロング（アメリカ）のチーム加入で、その進退が注目されていたアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）。3つのグランツール全てを制した新スパニッシュスターはチーム首脳陣と話し合い、チーム残留を決めた。2009年の目標はズバリ、ツール・ド・フランス2勝目だ。

スペインのマルカ紙が伝えたところによると、コンタドールはヨハン・ブリュイネール監督と話し合いの場を持ち、自らのエースポジションを確認した。ツール・ド・フランス7連覇を達成したアームストロングの加入によって一時はチーム離脱も示唆していたが、コンタドールが下した決断はチーム残留。チーム契約を全うすることになった。

マルカ紙の中でコンタドールは「ブリュイネール監督と来シーズンのスケジュールについて話し合って、チーム残留を決めたんだ。代替プランも考えたけど、話し合いの末、（チームとの間に張りつめていた）緊張は解けたよ。当初考えていたより状況は悪くない。スケジュール通りレースに出場すれば、何ら問題の無いこと。ずっと憧れていた選手（アームストロング）と一緒のチームで走ることに喜びを感じているよ」と歓迎コメント。しかし同時に「ただ彼がツール8勝目を狙うことになれば、状況はややこしくなるだろうけど」と、100%納得していない様子だ。

ツール2勝目を狙うコンタドールは「2007年シーズンと似たスケジュール」で7月に調整を合わせるという。「チームが重要視しているツアー・オブ・カリフォルニア（1月）にはアームストロングが出場する。僕はバレンシア一周（2月）でシーズンインする予定なんだ。その後、僕の好きなレースの一つであるパリ〜ニース（3月）に出場して、ブエルタ・ア・カスティーリャ・レオン（3月、2連覇中）、バスク一周（4月、今年総合優勝）と続く。その後少しの休息をとる予定。何と言ってもツールは100%の状態で走りたい。今年はジロとブエルタに出場して、リカバリーが大変だったからね」と述べ、全精力をツールに注ぐ意気込みを見せた。

加えてコンタドールは「アームストロングの加入はジロでの活躍に大きく貢献するだけではなく、チームに大きな経験をもたらしてくれる。彼以上に、レースコントロール方法を知っている選手はいない。スベルディア（スペイン）も加入するし、ライプハイマー（アメリカ）やクレーデン（ドイツ）の存在も忘れてはいけない。世界最強のチームだよ」と、アスタナの強靭さを強調した。

text:Kei TSUJI