世界チャンプのベッティーニが2008年の引退を示唆

『アルカンシェルを着て走るパオロ・ベッティーニ（イタリア、クイックステップ）』

アテネ五輪金メダリストであり、2006年に念願の世界チャンピオンに輝いたパオロ・ベッティーニ（イタリア、クイックステップ）が、2008年シーズンを最後に引退の意志があるとベルギーのSport.beが伝えた。

充実のシーズンを終えたベッティーニがSport.beに語ったところによると、ディフェンディングチャンピオンとして挑む北京五輪が行なわれる2008年のシーズンを最後に、ベッティーニは競技から身を引く予定だ。

ベッティーニ「2007年（シュトゥットガルト）と2008年（ヴァレーゼ）の世界選のコースは、2008年北京五輪のコースと同様、僕に適していると言える。でもそれ以降は無しだ。2008年以後もバイクに乗る事は可能だよ、でも結果が伴うかどうかは別の話。自分の体に合わせて、十分だと思った時点で引退するよ。」

2004年のアテネ五輪ロードレースで金メダルを獲得したベッティーニは、2006年シーズンも留まる事無く絶好調で走り抜けた。イタリアのナショナル選手権制覇に加えて、ジロとブエルタ双方でステージ優勝。ジロ・ディ・ロンバルディア連覇の快挙も記憶に新しいが、特筆すべきはザルツブルグでの世界選手権制覇だろう。

悲願のアルカンシェルを手に入れたベッティーニは現在32歳であり、彼の構想の上では34歳に引退ということになる。「Il Grillo（コオロギ）」の異名を持つベッティーニの活躍が見られるのは残り2シーズンになりそうだ。

text:Kei.TSUJI