西谷雅史（オーベスト）が逃げ切り勝利

『力で2位以下をねじ伏せた西谷雅史（オーベスト）文句のつけようのない見事な独走勝利だ』

『表彰台上、左から3位福田真平（spacabikes.com）、優勝した西谷雅史（オーベスト）、2位の飯野嘉則（スミタラバネロパールイズミ）』

2006年10月21日、ジャパンカップ男子オープンレースが行われ、昨年6位だった西谷雅史（オーベスト）が逃げグループからさらに抜け出し、勝利を決めた。

昨年の覇者村山規英（ブリヂストンアンカー）を擁するブリヂストンアンカー勢は６名がエントリーし、チームとして連覇に高いモチベーションで臨んだ。

レースは14.1kmの周回コースを5周に最終周10.3kmを加えた80.8kmで行われた。1周目の古賀志林道の上りは、この日が誕生日のディフェンディングチャンピオン、村山が先頭で通過。静かに進行するかに見えたレースはこの後、めまぐるしく展開することになる。

この1周目で最初に抜け出しに成功したのは相川将（ブリヂストンアンカー）と鈴木譲（YOU CAN）の2人。2周目で鈴木が遅れるが、相川は3周目も逃げ続ける。

だが、山岳賞のかかった3周目の古賀志林道で、集団から森山大知（ミヤタスバル）がアタックすると、相川は吸収。森山が単独で山頂を通過し、山岳賞を獲得した。

森山が集団に戻ったのち、米山一輝（ラバネロ）がアタックをかける。20秒ほどの差を後続に対し維持したが、3周目が終わる頃に追走グループと合流した。

4周目、先頭は米山、序盤に逃げた相川、江藤真輔（セレーノじてんしゃの杜）の3人に。古賀志林道の上りで米山、江藤は遅れ、相川が単独で通過する。この周回を終えて先頭は相川、西谷雅史（オーベスト）、飯野嘉則（ラバネロ）の3名となった。

最終周となる5周回目に入るやいなや、西谷が強烈なペースアップをはかる。これにたまらずちぎれたのはここまで足を使いすぎた相川。飯野も西谷にやや差を開けられてしまう。古賀志林道は西谷が単独で先頭通過。飯野が続く。

勝負は西谷と飯野のマッチレースにもちこまれた。鶴カントリークラブの最後の上りで西谷がアタック。飯野を振り落とすと、そのまま単独でゴールへと現れた。昨年3位に甘んじた西谷が嬉しい勝利を挙げることとなった。

2位の飯野は昨年のジャパンカップをエリートカテゴリーで走り、序盤逃げに乗るなど今後の躍進に期待したい若手選手だ。3位争いは3人のスプリントになり、福田真平（spacabikes.com）がこれを制した。

39歳の西谷は99年に3位になっている。今回の優勝はじつに7年越しの優勝となる。ツール・ド・おきなわ市民200kmの覇者としても知られ、「ホビーレース界のビッグボス」的存在だが、プロ予備軍のこのレースを征して大きなステイタスを手に入れた。「サイクルショップ・オーベスト」を経営する店長であり、クラブチーム「オーベスト・ラピエール」のキャプテンである。

「いちばん勝ちたかったこの大会。ようやく勝てて何も言うことがありません。ただただ、『やった！　最高』です。僕は上りで余裕があったけれど、今日脚がいちばんあったのは飯野選手（ラバネロ）だと思う」と謙遜してみせた。これで「日本最速のショップ店長」というあだ名がつきそうだ。

■ジャパンカップ男子オープン結果
1位　西谷雅史（チーム　オーベスト）　　　　　　　　　2h10'17"
2位　飯野嘉則（スミタラバネロパールイズミ）　　　　　　　+21"
3位　福田真平（spacabikes.com）　　　　　　　　　　　 +1'00"
4位　山下貴宏（ミヤタスバル）
5位　相川将（チームブリヂストン・アンカー）
6位　奈良基（ダイハツ・ボンシャンス）　　　　　　　　　 +1'13"


text:Yuta.OMATA