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世界屈指のスプリンターが顔を揃えた大会、そしてその面子がほぼそろって最終局面を迎えたこのステージ、すでに今大会で2勝を挙げているフェルナンド・ガヴィリア（クイックステップ・フロアーズ）と同じく今大会2勝で世界チャンピオンのピーター・サガン（ボーラ・ハンスグロエ）の優位と思われた勝負は、まさかの結末を迎えることとなった。成長著しいディラン・グローネウェーゲン（ロットNLジャンボ）が他を寄せ付けない加速でライバルたちを圧倒、余裕でゴールパフォーマンスまで見せての勝利となった。

©Tim D.Waele/Getty Images

ようやくスプリンター勢ぞろいと言える面子が最前線にそろってのスプリント、クイックステップ・フロアーズがこの日も圧倒的なチーム力で最終局面へとガヴィリアを導いていく。そのガヴィリアをぴったりとマークするのが直接対決で2度敗北しているサガンだ。しかしこの日の敵はその背後にいた。アレクサンダー・クリストフ（UAEチームエミレーツ）の背後に潜んでいたグローネウェーゲンは残り200m、ガヴィリアとまったく同じタイミングでスプリントを開始、するとガヴィリアを上回る加速で一気に先頭に躍り出ると、そのままガヴィリアもサガンも一気に引き離して圧倒的なスプリント力を見せつけた。緩やかな上り勾配のスプリントで他を圧倒する加速にライバルたちは沈黙、グローネウェーゲンは手を口に当て独特の「沈黙」のポーズでゴールした。

©Tim D.Waele/Getty Images

「どんどんと調子が上がってきていたんだよ。でもまだ勝てるというほどではなかったのが、ここへ来て「行ける」という確信になったんだ。最高だよ。チームに感謝だよ。クリストフの後ろにいたのに理由はないよ。自分の間合いまで待っていただけのこと。そしてたまたまガヴィリアと同じタイミングで仕掛けただけのことだよ。このまま今大会中にあと何勝かしたいね。」グローネウェーゲンはこのまま波に乗ると怖そうな存在だ。

©Tim D.Waele/Getty Images

グローネウェーゲンに唯一肉薄したのはガヴィリア、しかし加速が足らずに2位に終わってしまった。サガンはステージ勝利を逃しただけでなくまたしてもガヴィリアに対して後着の3位、またしても屈する形となった。そしてそのサガンと競り合ったのはアルノー・デマール（グルーパマFDJ）、しかしサガンにはじき出される形で4位に沈んだ。この日ようやくスプリントに顔を出したマーク・カベンディッシュ（ディメンション・データ）、ツール・ド・フランス通算29ステージ優勝の男は30勝目を狙ったが、若い力の前に完全に力負けに終わった。

©Tim D.Waele/Getty Images

©Tim D.Waele/Getty Images

この日は総合勢に波乱はなく安泰、無駄なタイムロスをすることなくスプリンターたちに主役を譲るステージとなった。ただボーナスタイムを獲得したことで、マイヨ・ジョーヌのグレッグ・ヴァン・アーヴェルマート（BMC）と後続との差は僅かながら広がった。この日はスタートからヨハン・オフレド（ワンティ・グループゴベール）が一人旅を続けたが、露骨なまでのスプリンターチームの勝利への渇望がそれを飲み込んでいった。そしてその通りのスプリントバトルは、ここ最近で最もハイレベルと言える力と力のぶつかり合いとなった。

「いい感じだったんだよ。でもクイックステップとボーラが加速した瞬間、もうついていけないとわかったよ。」～カベンディッシュ

「・・・・・」～ガヴィリア

「何のミスもなかったよ。ただそこには最速のライバルがいたというだけだよ。」～マキシミリアーノ・リケーゼ（クイックステップ・フロアーズ）

「数センチで負けたなら惜しかったと言えるけど、3車体身離されたら完敗だよ。これは受け入れるしかない、グローネウェーゲンが速かったんだよ。」～パトリック・ルフェーブル（クイックステップ監督）

©Tim D.Waele/Getty Images

「今日の3位には納得しているよ。まだこれからもチャンスはある、ポイント賞ジャージを狙っているから、いちいち一喜一憂はしないよ。」～サガン

「今大会ようやく落ち着いて走れたよ。」～ヴァン・アーヴェルマート

ツール・ド・フランス第7ステージ
1位　ディラン・グローネウェーゲン（ロットNLジャンボ）　　　5h43’42”
2位　フェルナンド・ガヴィリア（クイックステップ・フロアーズ）
3位　ピーター・サガン（ボーラ・ハンスグロエ）
4位　アルノー・デマール（グルーパマFDJ）
5位　クリストフ・ラポルテ（コフィディス・ソルーションクレジッツ）
6位　ジョン・デゲンコルブ（トレック・セガフレド）
7位　ダリル・イムピー（ミッチェルトン・スコット）
8位　アンドレ・グライペル（ロット・ソウダル）
9位　アンドレア・パスカロン（ワンティ・グループゴベール）
10位　マーク・カベンディッシュ（ディメンション・データ）

ツール・ド・フランス総合順位
1位　グレッグ・ヴァン・アーヴェルマート（BMC）　　　28h19’25”
2位　ゲラント・トーマス（チームスカイ）　　　+06”
3位　ティージェイ・ヴァン・ガーデレン（BMC）　　　+08”
4位　ジュリアン・アラフィリップ（クイックステップ・フロアーズ）　　　＋09”
5位　フィリップ・ジルベール（クイックステップ・フロアーズ）　　　+15”
6位　ボブ・ユンゲルス（クイックステップ・フロアーズ）　　　+21”
7位　リゴベルト・ウラン（EFエデュケーション・ファーストドラパック）　　　+48”
8位　アレハンドロ・バルベルデ（モビスター）　　　+54”
9位　ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグロエ）　　　+55”
10位　ヤコブ・フグルサング（アスタナ）　　　+56”

H.Moulinette