またしてもワンツー・フィニッシュ！初戦とラストをチームスカイが飾る

『アデレード市の中心部に設けられた特設サーキット』

『カデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシング）』

『リーダージャージを守り続けているアンドレ・グライペル（ドイツ、 チームHTCコロンビア）』

『セバスティアン・ロセレル（ベルギー、レディオシャック）』

『ランス・アームストロング（アメリカ、レディオシャック）』

『怪我から完全復活したロビー・マキュアン（オーストラリア、カチューシャ）』

『両手を広げてゴールに飛び込んだクリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）』

『最終ステージを制したクリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）』

『総合優勝を飾ったアンドレ・グライペル（ドイツ、チームHTCコロンビア）』

『シャンパンファイトをするアンドレ・グライペル（ドイツ、 チームHTCコロンビア）』

『チーム総合では5位だったチームHTCコロンビア』

2010年1月24日、ツアー・ダウンアンダーは最終ステージを迎えた。アデレード市の中心部に設けられた特設サーキットを20周する周回コース。

序盤からアタック合戦が繰り広げられる中、ラスト2km先頭に躍り出たのがチームスカイ。

ラストスプリントを制して、一週間前の『デジャブ』かと思わせるワンツー・フィニッシュ。しかし今回は順位が入れ替わり、地元オーストラリア人ライダー、クリストファー・サットンが栄えあるファイナル・ステージ優勝を飾った。「信じられないよ。チームワークの賜物だ。リードアウトが完璧にうまくいった！」

総合順位トップのアンドレ・グライペル（チームHTCコロンビア、ドイツ）はタイム差を守り切り、期間中、一度もオレンジ色のジャージを手放すことのないまま、完全優勝を果たした。「とてもうれしいよ。チームのためにもハッピーだ。彼らはこの1週間、本当に良い仕事をしてくれたからね。」

真夏の太陽が輝くアレデード。市中心部に設えられたサーキットの沿道には、大勢の観衆が詰めかけている。

スタート開始と同時に、アタックのオンパレード。今大会ほぼ全ステージでアタックを試みたお馴染みのUniSAオーストラリアやエウスカルテル・エウスカディのライダーたちや、リクイガス勢がワンチャンスに賭けては集団に飲み込まれてゆく。

何度かアタックを繰り返して、積極的なレースを見せるのがアンドリー・グリフコ（アスタナ、ウクライナ）。

BMCレーシングのマルティン・コーラー（スイス）も果敢にチャレンジを繰り返し、UniSAオーストラリアのローハン・デニス（オーストラリア）、後から加わったマルティン・エルミガー（アージェードゥーゼル、スイス）と3人で集団からわずかにリードを奪う。サクソバンクのイェンス・フォイクト（ドイツ）やホセイバン・グティエレス（ケースデパーニュ、スペイン）らも加わり、9人の逃げグループが形成されるが、チームHTCコロンビア軍団が集団をペースアップして9人を引き戻した。

36km地点の最初のスプリントポイントを前に、集団先頭の動きが活発になる。サクソバンク勢や、ロバート・ハンター（ガーミントランジションズ、サウスアフリカ）も上がり、グレゴリー・ヘンダーソン（チームスカイ、ニュージーランド）、ロビー・バーデン・クック（サクソバンク、オーストラリア）の順に通過、ボーナスポイントをゲットする。

途中の緩やかな登り坂に設定された山岳ポイントは10周目と16周目。最初の通過点をミカエル・シュレル（フランセーズデジュー、フランス）、ワレーリー・ドミトリエフ（アスタナ、カザフスタン）、トーマス・ローレッガー（チームミルラム、ドイツ）が制し、ローレッガーが総合2位のドミトリエフに26ポイント差をつける圧勝で今大会の山岳賞を獲得した。

14周目でアタックしたトレント・ロウ（ガーミントランジションズ、オーストラリア）、ウェズリー・サルツバーガー（フランセーズデジュー、オーストラリア）、ファビオ・サバティーニ（リクイガス、イタリア）の3人が、クリアなリードを奪う。4周を残して集団との差は47秒。

総合順位でグライペルから39秒差のサルツバーガーは、この時点で暫定首位。現在23歳のサルツバーガーは2007年の世界選手権のU23カテゴリーで準優勝、2008年のツール・オブ・ジャパンではステージ優勝の経験もある期待の若手ライダーだ。

しかしその地点を境に、集団も本気でチェイスを開始。差はみるみる縮まり出す。アスタナが積極的に集団の先頭を牽き、レディオシャックとサクソバンクも協力体制でペースアップ。続いてチームHTCコロンビア、チームスカイも先頭に躍り出てきた。

ラスト1周を告げるゴングは、わずかなリードを保って通過した3人だったが、ゴールまであと2.5kmを残した地点で、大集団は無情にも彼らを飲み込んだ。

集団先頭は、チームスカイ5人のトレイン、その後ろにラボバンクがつき、HTCコロンビアもグライペルを誘導する。グライペルの後輪にぴったりついているのはロビー・マキュアン（カチューシャ、オーストラリア）。

ラストスプリントの幕が落ちた。チームスカイのトレインから一人ずつ発射、残る2人はクリストファー・サットンとグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド）。

ちょうど一週間前のクリテリウムでは、フィニッシュライン一歩手前でリーダーのヘンダーソンを先に行かせたサットンだったが、今回は一切後ろを振り返らず、一心不乱にゴールに突進。 ライバル達が後ろから覆いかぶさってくる中、サットンが車輪差でゴールをくぐった。

地元の観衆の大声援の中、「ワォ〜〜！」と歓喜の雄たけびを上げてウィニングラン。両手こぶしを何度も天に突き上げて、サットンはうれしさを爆発させた。

2番手のヘンダーソンは、実はサットンのリードアウトで自分が最後にアタックするつもりだったことをレース後に明かした。

サットンがなかなか発射しなかったために、スパートのタイミングを逃し、「一瞬、クリスが何をしようとしているのかわからなかった。あっという間に他のライダーに挟まれて一瞬遅れをとりかけたが、幸いまだ足が残っていたから、抜き返せたよ。」と軽い驚きとともに話したが、チームの優勝には素直に喜びを表した。

3位はラボバンクのグレーム・ブラウン（オーストラリア）。そして「飛び出すタイミングさえちゃんと計算しておけば、グライペルを刺すことはできる」とレース前に話していたマキューンが、グライペルの一歩手前の4位でゴール。総合順位でも4位に入り、完全復帰をアピールした。

グライペル以下は、前日にステージ優勝したルイスレオン・サンチェス（ケースデパーニュ、スペイン）が総合2位、チームスカイのグレゴリー・ヘンダーソンが3位に入賞。初戦のクリテリウムと最終戦でステージ優勝を飾り、新生チームスカイは初レースで強烈な印象を残した。

同じく、チーム結成後今回が初レースとなったレディオシャックでは、首位から1分3秒遅れで25位のランス・アームストロングが最高位。ヨハン・ブリュイネール監督は「毎ステージ、目標を立てて今回のレースに取り組んだ。達成できない日もあったが、ライダー全員がベストを尽くした。まだこれは初戦。十分な手ごたえがあったと評価できる。」と今大会を振り返った。

今回も抜群のチームワークを見せたチームHTCコロンビア。しかし「俺たちのリードアウトトレインが最強」と自負するチームスカイ勢も、ラストスプリントでの強さを見せつけた。リードアウトにかけては、昨季は独壇場だった感のあるコロンビアだが、今季は強力ライバルが出現。観る者にとっては、また新しい楽しみが増えた。

ヤングライダー賞を獲得したユルゲン・ルーランズ（オメガファーマロット、ベルギー）ら、優秀な若手ライダーたちも続々と頭角を現してきた。

今季もエキサイティングなシーズンになりそうな期待を抱かせて、真っ青な青空の下、プロツール初戦ツール・ダウンアンダーは、華やかに幕を閉じた。



1位　クリストファー・サットン（オーストラリア、チームスカイ）　1h53'20"
2位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）
3位　グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）
4位　ロビー・マキュアン（オーストラリア、カチューシャ）
5位　アンドレ・グライペル（ドイツ、チームHTCコロンビア）
6位　アラン・デーヴィス（オーストラリア、アスタナ）
7位　マシュー・ゴス（オーストラリア、チームHTCコロンビア）
8位　ヤウヘニ・フタロヴィッチ（ベラルーシ、フランセーズデジュー）
9位　ヘルト・ステーグマン（ベルギー、レディオシャック）
10位　ホセホアキン・ロハス（スペイン、ケースデパーニュ）
→一覧

1位　アンドレ・グライペル（ドイツ、チームHTCコロンビア）　　　18h47'05"
2位　ルイスレオン・サンチェス（スペイン、ケースデパーニュ）　　　　　+11"
3位　グレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームスカイ）　　　+15"
4位　ロビー・マキュアン（オーストラリア、カチューシャ）　　　　　　　+17"
5位　ルーク・ロバーツ（オーストラリア、チームミルラム）
6位　カデル・エヴァンス（オーストラリア、BMCレーシング）　　　　　　+21"
7位　エドゥアルト・ヴォルガノフ（ロシア、カチューシャ）　　　　　　　+25"
8位　ユルゲン・ルーランズ（ベルギー、オメガファーマ・ロット）　　　　+26"
9位　ロバート・ハンター（南アフリカ、ガーミン・スリップストリーム）
10位　マルクス・フォーテン（ドイツ、チームミルラム）　　　　　　　　+27"
→一覧

アンドレ・グライペル（ドイツ、チームHTCコロンビア）
→一覧

トーマス・ローレッガー（オーストリア、チームミルラム）
→一覧

ユルゲン・ルーランズ（ベルギー、オメガファーマ・ロット）
→一覧

アージェードゥーゼル
→一覧


ツアー・ダウンアンダー2010 第6ステージ　グラフィックス

text：Yuki Ogawa
photo：(c)Tim De Waele