「まるで黄色い葬式」コンタドールがツール期間中の苦悩を明かす

『総合優勝のアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）と3位のランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）』

『左からヨハン・ブリューネル監督、アルベルト・コンタドール（スペイン）、ランス・アームストロング（アメリカ）』

『ランスの後ろを走るアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

『メイン集団から飛び出したアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

『神妙な面持ちで話すアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

『アルベルト・コンタドールのお兄さん。アルベルトのマネージャーです。』

ツールを終えたシャンゼリゼで、アルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）はほとんどのチームメイトと一緒にシャンパンで乾杯していたが、ランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）はその中にいなかった。他チームのあるライダーはまるで「黄色い葬式」を見ているようだと語っていた。そして、コンタドールとアスタナのこの急激な変化の物語はさらに深みを増していく。

コンタドールは先日、スペインの新聞「エル・パイス」紙にインタビューされたときに、自らを1949年ジロ・デ・イタリアで「たったひとりの司令官」と呼ばれたファウスト・コッピと同じだとみなしていた。「エル・パイス」紙は、コンタドールは自分のチームの中ですら孤独な男だと、印象的な表現をしていた。

コンタドールは、スペイン語で記者会見を行ったのには2つの理由があったと説明。1番目は、ヨハン・ブリュイネール監督が母国語で話すのがベストだと思っているからだということ。2番目は、アームストロングがつねに英語のみで話しているからだということだった。「エル・パイス」紙は、ブリュイネールがモナコでの最初の記者会見でしかコンタドールと同席しなかったことによって、コンタドールを孤立化させたと非難している。それに対し、ブリュイネールは「もし質問が私にまったく来なかったら、私は誰も弁護できないのだ」と説明していた。

コンタドールは、心理的にツール最悪の日はアルカリスの第7ステージの翌日だと語った。このとき、ブリュイネールとアームストロングはコンタドールのアタックを非難したのだ。コンタドールは、アームストロングが「私はずっとチームの指示に従ってきて、ツール7勝したんだ」と語ったことを明かした。そして、そのときから彼にとってはブリュイネールもアームストロングも存在しないも同然のように感じていたと語った。アームストロングに忠実なアスタナの他の選手もコンタドールを非難したが、それによってコンタドールはチーム内で、メカニックやトレーナー、彼のマネージャーを務める兄など自分の支援者のみを信用するようになったという。

またコンタドールは、アヌシーでのタイムトライアルへ向かうのに、ホテルの車に乗らなければならなかったことも明かした。他のアスタナのサポートカーは全部、レディオシャックのVIPたちやアームストロングの取り巻きたちを乗せるのに使われていたからだ。コンタドールは自分がアスタナのトップライダーとして特別扱いを受けるのにふさわしいと思っていたので、それがいがみ合いにつながったと語った。

また「エル・パイス」紙によると、コンタドールの最悪の瞬間はル・グラン・ボルナンの第18ステージの翌朝の朝食のときに訪れたという。同紙はケースデパーニュのホセイバン・グティエレス（スペイン）が、コンタドールが水を持っていないのに気づき、ボトルを差し出そうとしたときのことを引き合いに出している。アームストロングが2人の間にいてボトルを受け取り、一口飲んで、コンタドールに渡そうとしたが、コンタドールは拒んだというのだ。

上記の出来事すべてをふまえ、コンタドールはアスタナが申し出てきた契約延長を拒否したと話している。フランスの「レキップ」紙は、アスタナはコンタドールにチームの単独エース待遇を含む年俸400万ユーロ（約5億4,000万円）の4年契約をオファーしたと報じていた。コンタドールの兄でマネージャーを務めるフランシスコハビエルは「魅力的なオファーだった」と話していたが、アルベルトの将来は「金だけではなかった」との考えに基づいて断ったと明かしている。

text：Valentino Sebic
translation：Tatsuya Mitsuishi
photo：(c)Tim De Waele