アンディ封じでコンタドールがマイヨジョーヌ獲得！ステージ優勝はガラーテの手に

『モンヴァントゥーの頂上まであと100m、アンディ・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）とアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

『力強いガッツポーズを見せる、フアンマヌエル・ガラーテ（スペイン、 ラボバンク）』

『何度もアタックしたアンディ・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）』

『マイヨジョーヌがほぼ確定したアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

『アルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）』

2009年7月25日、ツール・ド・フランス第20ステージは、いよいよクライマックスの、モンヴァントゥへ。スタート地点のモンテリマールからすでに強風が吹きすさび、風の山、モンヴァントゥへの恐怖を煽る中、序盤のブレイクからゴールまで、レースをリードしたフアンマヌエル・ガラーテ（スペイン、 ラボバンク）とトニ・マルティン（ドイツ、チームコロンビア-HTC）の2人が、最後の瞬間までしのぎを削り、ガラーテが4回目のツール挑戦で初のステージ優勝を果たした。

シャンゼリゼゴールを明日に控えた最後のレースは、ライダーたちが畏怖を抱き、そして観客たちはもっとも熱狂する、暴風地獄、モンヴァントゥ。最大風速は時速110kmにも及ぶという、この突風を遮るものは何もない。あたりは一面の禿げ山だ。

この、ライダーの聖地を目指して、11時52分、156人のライダーがスタートを切った。初日にモナコでスタートした180名から、24人が脱落している。

ラスト21kmの、モンヴァントゥの登りにさしかかる前に、3級と4級の峠を4つ超える。スタート後、およそ3km地点で、13人のライダーの逃げが決まる。ガラーテとマルティン、ブイグテレコムのウィリアム・ボネ（フランス）、スキル・シマノも、シリル・ルモワン（フランス）とアルベルト・ティマー（オランダ）の2人を送り込む。その後、集団からホセイバン・グティエレス（スペイン、ケスデパーニュ）ら3人が飛び出し、13人のあとを3人が追い、そのうしろをアスタナを先頭にメイン集団が続くという形でレースは進行。

最初の峠を越えたあたりで3人は前の逃げ集団に追い付き、16人となった先頭グループは、中間地点の78km地点で、メイン集団に最大10分35秒の差をつける。

モンヴァントゥへの登りにさしかかる前のラスト前30km地点で、メイン集団がペースアップ。これをきっかけに集団がバラけだす。前方に躍り出たのは、総合順位の上位陣がずらりと並んだ総勢およそ40人。前方集団はその後さらに24人に絞られるが、その中には、総合順位トップ12がしっかりと食らいつく。

登り坂にさしかかったころ、逃げ集団からガラーテがアタック。マルティンとクリストフ・リブロン（フランス、アージェードゥーゼル）が後に続くが、やがてリブロンが脱落、残りの逃げ集団もエリート集団に吸収され、ガラーテとマルティンは、お互いを道連れに、その後の長い登り坂を攻めてゆく。

禿げ山に出る前の森の中で、エリート集団からフランク・シュレクがアタック。ランス・アームストロングを筆頭にすぐに追手がつくが、これを機に、24人の集団がさらに分裂。ランス以下、マイヨジョーヌのアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）、シュレク兄弟（ルクセンブルク、サクソバンク）、ユルゲン・ヴァンデワール（ベルギー、クイックステップ）、ブラッドリー・ウィギンス（イギリス、 ガーミン・スリップストリーム）、リクイガスのロマン・クルージガー（チェコ）とヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、リクイガス）と、マイヨブランアポワルージュをまとったフランコ・ペッリツォッティ（イタリア、リクイガス）、ウラディミール・カルペツ（ロシア、カチューシャ）が前方集団に入り、第17ステージの、今大会最難関の山岳レースのあとでアンディ・シュレクが「今日のステージでTOP20以内に入った者が、モンヴァントゥの先頭集団に入る」と予想したとおりの展開となる。

そして、この後、アンディ・シュレクの挑戦が始まる。タイミングを計って何度もアタックを試みるアンディ。しかしその都度、コンタドールがぴったりとチェックに入り、タイム差はまったく開かない。アンディは合計8回ものアタックを試みたが、リーダー、コンタドールは間髪入れずに反応し、アンディのチャンスをことごとく潰しにかかる。少しも乱れないピッチでペダルを漕ぎ進めるコンタドール。彼はその走りで、自分がこのレースをコントロールするリーダーであることを、しっかりと主張していた。

残り5kmを過ぎたころから、山肌を覆っていた木々は視界から消え、あたり一面の禿げ山になる。まともに歩くこともできないほどの強風。あきらかに酸素は薄くなっている。

先頭を行く2人も、ついに動きだした。まず、ガラーテが先にアタック。マルティンは遅れる。ここで千切れるか、と思いきや、ふたたび挽回して今度はガラーテを置き去りに。抜きつ抜かれつのデッドヒートのまま二人は山頂へ。

そして、最後のゴールラインを前に、ガラーテが決死の再アタック。マルティンを制して、トップでゴールイン。今ツールで、いいところのまったくなかったラボバンクにとっては、最後の大舞台で飾った、値千金のステージ優勝だった。敗れたマルティンも、ツール初出場にして、もてる才能を十分に発揮した。今後が楽しみな24歳だ。

後方では、いったんはアタックに出たペッリツォッティが下がって、エリート集団がアンディ・シュレクを筆頭に順当にゴールイン。ランス・アームストロングは、総合順位で際どいタイム差を競っていたウィギンスとフランク・シュレクを上回り、総合3位、ポディウムの座を堅守した。

イエロージャージを確実にしたアルベルト・コンタドールは、レース後に勝利者会見を行い、「タフなレースだったが、マイヨジョーヌをキープできてとてもハッピーだ。いろいろと準備期間には大変なこともあったが、高いモチベーションを保ってやってきたことで、最後は結果につながった。同じチームに、総合優勝を狙うライダーが2人いるという状態は厳しい状態ではあったが、その状況に立ち向かう覚悟はできていた。それが今、報われたよ。」と、穏やかな口調で答えた。しかし、2007年の優勝を比べてどう思うか？と尋ねられると、「2007年のときは、体力的に厳しかった。そして今回は、体力的と、精神的に厳しかった。」と語り、『vsランス』の喧噪の渦中に置かれたことへの苦痛を匂わせた。

別府史之と、新城幸也もしっかり完走した。トップから14分40秒遅れと、集団中段でゴールした別府は、「これが最後の山場だったから、全力を尽くして最後までがんばって走ろうと思った。上の方では酸素が薄くて、すごく苦しくて・・・・ペースが落ちちゃったけど、ちゃんとゴールできてよかったです・・・・。」その後の言葉を紡ごうとして、別府は、涙ぐんだ。これまで、いつでも明るくファンや取材陣に接してきた別府が、初めて見せた涙。「小さいことかもしれないけど、僕にとっては、とても大きいことだったんで・・・」

自転車競技を始めたころからの憧れの舞台だった、ツール・ド・フランス。語りつくせないほどの葛藤を乗り越えて、その舞台に辿りついた。「レースで完走を目指す、というのは、どこか違う気がする」と常々語っている別府が「ツールだけは別。このレースを完走することには、意義がある。」というほど、ツール・ド・フランスで完走することは、厳しく、そして価値のあることだった。完走を前にした最後の難所、モンヴァントゥを登り切ったときに、こらえきれずにこぼした涙には、一言では語りつくせないほど、いろいろな思いが詰まっていたことだろう。

明日はいよいよ最終日。パリ郊外、かつてナポレオンが別荘として愛したフォンテーヌブローの森近く、モントローを出走し、一路パリへ。4つのジャージの中で、ただひとつ、確定していないのがマイヨヴェールだ。260ポイントで首位に立つトル・フースホフト（ノルウェー、サーヴェロ・テストチ―ム）、235ポイントで後を追うマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームコロンビア）。コロンビアのアラン・パイパー監督は、「緑ジャージを諦めた？まさか！　われわれには、諦める、という発想はないよ。最後まで狙っていく」と自信を覗かせた。164kmの平坦レースは、シャンゼリゼでの大スプリント合戦に注目だ。

そして、別府、新城の2人がシャンゼリゼゴールを飾って日本人初のツール完走を果たすとき、今後の自転車ロードレース界の発展につながる、新たな幕開けの瞬間となるだろう。




1位　フアンマヌエル・ガラーテ（スペイン、ラボバンク）　4h39'21"
2位　トニ・マルティン（ドイツ、 チームコロンビアHTC）　　　+03"
3位　アンディ・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）　　+38"
4位　アルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）　　　　+38"
5位　ランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）　　　　+41"
6位　フランク・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）　　+43"
7位　ロマン・クルージガー（チェコ、リクイガス）　　　　　　+46"
8位　フランコ・ペッリツォッティ（イタリア、リクイガス）　　+56"
9位　ヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、リクイガス）　　+58"
10位　ブラッドリー・ウィギンス（イギリス、ガーミン）　　+1'03"
92位　別府史之（日本、 スキル・シマノ）　　　　　　　　+14'40"
149位　新城幸也（日本、Bboxブイグテレコム） 　　　　　+25'49"
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1位　アルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）　　　　　81h46'17"
2位　アンディ・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）　　　　　+4'11"　
3位　ランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）　　　　　　　+5'24"
4位　ブラッドリー・ウィギンス（イギリス、ガーミン）　　　　　　　+6'01"
5位　フランク・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）　　　　　+6'04"
6位　アンドレアス・クレーデン（ドイツ、アスタナ）　　　　　　　　+6'42"
7位　ヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、リクイガス）　　　　　+7'35"
8位　クリスチャン・ヴァンデベルデ（アメリカ、ガーミン）　　　　+12'04"
9位　ロマン・クルージガー（チェコ、リクイガス）　　　　　　　　+14'16"
10位　クリストフ・ルメヴェル（フランス、フランセーズデジュー）+14'25"
112位　別府史之（日本、 スキル・シマノ）　　　　　　　　　　+2h54'54"
130位　新城幸也（日本、Bboxブイグテレコム）　　　　　　　　+3h16'44"
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トル・フースホフト（ノルウェー、サーヴェロ・テストチーム）
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フランコ・ペッリツォッティ（イタリア、リクイガス）
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アンディ・シュレク（ルクセンブルク、サクソバンク）
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アスタナ
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ツール・ド・フランス2009第20ステージ　グラフィックス

text：Yuki Ogawa
photo：(c)Tim De Waele

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