7年目の挑戦でツール初優勝！ヴォクレール、感極まって男泣き

『スタート前のランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）』

『スタート地点に登場した別府史之（日本、スキル・シマノ）』

『ファンにサインをするトム・ボーネン（ベルギー、 クイックステップ）』

『スタートラインに並んだマイヨジョーヌのファビアン・カンチェラーラ（スイス、サクソバンク）と、マイヨヴェールのマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームコロンビア-HTC）、マイヨブランのトニ・マルティン（ドイツ、 チームコロンビア・ハイロード）』

『序盤から逃げたトマ・ヴォクレール（フランス、Bboxブイグテレコム）ら6名の選手』

『落車をして左腕を痛めたロバート・ゲシンク（オランダ、 ラボバンク）』

『念願のツール初優勝を果たしたトマ・ヴォクレール（フランス・Bboxブイグテレコム）』

『2位を争う集団スプリント』

『ツール初優勝を果たしたトマ・ヴォクレール（フランス・Bboxブイグテレコム）』

『ライオンのぬいぐるみと花束を受け取ったファビアン・カンチェラーラ（スイス、サクソバンク）』

2009年7月8日、早くも4分の1を消化したツール・ド・フランス第5ステージは、ブイグテレコムのトマ・ヴォクレールが鮮やかなソロアタックを決め、ツール挑戦7回目にして初優勝を果たした。2004年大会で、10日間マイヨジョーヌに袖を通したことのあるヴォクレール。「この5年、長かった・・・」感極まったヴォクレールは、うっすらと瞳をにじませた。

地中海に突き出した岬、ル・キャップ・ダグデから、スペインに程近いペルピニャンまで、196.5kmを南下する今日のコース。大勢のバカンス客に見送られながら、178人は12時46分、岬をスタートした。

昨日の落車で、左腕に複雑骨折を折ったスキル・シマノのピエート・ローイヤッケルは、そのまま救急病院に運ばれて手術を受けることに。残念ながら、彼のツールはここで終わってしまった。

チームメイトに捧げるかのように、6km付近で勢いよく飛び出した別府史之。トマ・ヴォクレール、アントニー・ジェラン（フランス・デ・ジュー）、マルチン・サパ（ポーランド、ランプレN.G.C）が便乗し、4人の逃げが形成される。が、別府が徐々に後退して集団に飲み込まれると、かわりにカチューシャのミハイル・イグナチエフが発射、別府のチームメイト、アルバート・ティマー、ヤウヘニ・フタロヴィッチ（フランセーズデジュー）も加わって、先頭集団は6人となる。

6人は快調にメイン集団との差を広げて、40km付近では最大9分35秒差に。チームコロンビアのコントロールで次第に差は縮まるが、6人はそのまま逃げ続ける。今日は朝から強風が吹き、吹きっさらしの平野では、木々は斜めに傾き、普通に立っていられないほど。海岸線に進入したライダーたちは、突風にバランスを奪われて落車が続出する。

メイン集団のサクソバンクがスピードを上げると、風の影響を受けて集団は4つに分裂。第3ステージで前後にまっぷたつに分かれてしまった教訓からか、第一集団には、アスタナ一派やカヴェンディッシュら、主要なエースはしっかり食いついている。

その後ふたたび集団はひとつにまとまるが、6人の逃げグループは1分強のリードをなんとか保って、ひたすらゴールを目指す。残り6km付近から、6人はせわしなくお互いの動きを牽制。アタックの機会をうかがう。最初にアタックしたのはイグナチエフ。しかしすぐにチェックが入って不発に終わる。続いてヴォクレールがアタック！他のライダーは一瞬反応が遅れて逃がしてしまう。

最後まで、可能性を疑っていたのは、ヴォクレール本人。何度も何度も後ろを振り返りながら、最終コーナーへ。ラスト数メートル、ようやく優勝を確信すると、左手を大きく振って、ウィニングラン。単独でゴールゲートをくぐった30歳のベテランライダーは、両腕を大きく広げてキッスを投げた。

「そのうち集団に追いつかれると思ったから、今出ておかないと！と思った。」
信じられない、と言った表情のヴォクレール。5年前、初めてツール・ド・フランスでマイヨジョーヌを手にしたのは、偶然にも、ちょうど今日と同じ、7月8日だった。「この勝利は、特別な快挙だ。」

アグレッシブさが売りの男がむせぶ姿に、ファンは大歓声を送った。5年前のマイヨジョーヌは、彼をフランスで一番人気のライダーにのし上げた。しかし人気の秘密はそれだけではない。時にムダな抵抗とわかっていても、果敢にアタックするそのファイティング・スピリッツ。

船乗りだった父親の仕事のため、生まれて間もなくカリブ海のマルティニーク島に移り住んだトマ少年は、そこで自転車の味を知った。17歳になると、「フランスに帰って自転車を続けたい」と母親に頼みこみ、18歳で単身フランスに渡った。ナントの寄宿学校で、勉学とサイクリングに明け暮れる日々。ナントを本拠地にするユース組織ヴァンデUの目にとまり、プロへの道がひらけた。パリ〜ルーベのエスポワール部門でトム・ボーネンに次ぐ2番手という成績をあげると、2001年、チーム・ボンジュールとのプロ契約にこぎつける。ブイグテレコムのベルノドー監督は「トマには、ほかの選手にはない、アグレッシブさとガッツがある。」と語る。12歳のとき、父親は、いつもどおり航海に出かけたきり、二度と戻ってはこなかった。生きているかも死んでいるかもわからない。取り残された不安は、少年を強くした。

「彼はマシンだよ！」新城幸也はチームリーダーをそう言って讃えた。アスタナ軍団やカンチェラーラら、外国勢ばかりが話題をさらう今年のツール。トマ・ヴォクレールは自国の誇りを保った。

ヴォクレール以下は、2位のイグナチエフから156位までが7秒差の同タイムフィニッシュ。「風が強くて大変だった。疲れました・・・」と話した新城は18位。序盤で逃げた別府は72位。

総合順位に変動はなく、マイヨジョーヌはファビアン・カンチェラーラが、マイヨ・ヴェールはマーク・カヴェンディッシュが、そしてポワルージュはユッシ・ヴェッカネンがキープした。

明日の第6ステージは、国境を越えてスペインへ。スタート地点のジローナはツール初登場の地。途中第3級の峠を2つ超えるが、明日からの山岳レース突入を前に、スプリンターには前半戦最後のチャンスだ。このあたりを練習コースにしているスペインチームも、積極的なレースに出ることだろう。



1位　トマ・ヴォクレール（フランス、Bboxブイグテレコム）　　　49h29'35"
2位　ミハイル・イグナチエフ（ロシア、カチューシャ）　 　　　　　　　+7"
3位　マーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームコロンビア-HTC）
4位　タイラー・フェラー（アメリカ、 ガーミン・スリップストリーム）
5位　ゲラルド・チオレック（ドイツ、チームミルラム）
6位　ダニーロ・ナポリターノ（イタリア、カチューシャ）
7位　ホセホアキン・ロハス（スペイン、ケースデパーニュ）
8位　ロイド・モンドリー（フランス、アージェードゥーゼル）
9位　オスカル・フレイレ（スペイン、ラボバンク）
10位　トル・フースホフト（ノルウェー、サーヴェロ・テストチーム）
18位　新城幸也（日本、Bboxブイグテレコム）
72位　別府史之（日本、スキル・シマノ）
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1位　ファビアン・カンチェラーラ（スイス、サクソバンク）　　　15h07'49"
2位　ランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）　　　　　　　+00"
3位　アルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）　　　　　　　+19"
4位　アンドレアス・クレーデン（ドイツ、アスタナ）　　　　　　　　+23"
5位　リーヴァイ・ライプハイマー（アメリカ、アスタナ）　　　　　　+31"
6位　ブラッドリー・ウィギンス（イギリス、ガーミン）　　　　　　　+38"
7位　アイマル・スベルディア（スペイン、アスタナ）　　　　　　　　+51"
8位　トニ・マルティン（ドイツ、チームコロンビア-HTC）　　　　　 +52"
9位　デイヴィット・ザブリスキー（アメリカ、ガーミン）　　　　　 +1'06"
10位　デーヴィット・ミラー（イギリス、ガーミン）　　　　　　　　+1'07"
139位　新城幸也（日本、Bboxブイグテレコム）　　　　　　　　　 +6"49"
150位　別府史之（日本、スキル・シマノ）　　　　　　　　　　　　 +7'35"
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マーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームコロンビアHTC）
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ユッシ・ヴェッカネン（フィンランド、フランセーズデジュー）
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トニ・マルティン（ドイツ、 チームコロンビアHTC）
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アスタナ
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ツール・ド・フランス2009第5ステージ　グラフィックス

text：Yuki Ogawa
photo：(c)Tim De Waele

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